Les conditions d'apprentissage des adultes

Dans le domaine de la formation des adultes beaucoup de mots utilisés renvoient au monde de l'enfance et de la dépendance. Ce constat a conduit certains pédagogues à forger des mots nouveaux pour qu'il y ait adéquation entre le vocabulaire utilisé et les postures préconisées pour intervenir devant des populations d'adultes. Prendre conscience de cette spécificité est un préalable à tout effort pour progresser.

L'enseignement s'est construit à partir de la relation maître / élève. Ce n'est que récemment, à la fin du XIXème siècle, que ce modèle a été remis en cause. Dans les formations d'adultes le cours magistral reste cependant encore la norme. Cette situation génère des façons de faire chez le formateur qui peuvent induire des réactions de rejet de la part des participants. Il est donc important qu'un formateur soit lucide sur l'impact de son comportement et des méthodes pédagogiques qu'il retient sur les personnes qu'il a vocation à former.

Les mots ne sont pas neutres ; ils induisent des représentations spécifiques et des comportements qui peuvent générer des à priori favorables ou défavorables. Il appartient au formateur d'analyser le vocabulaire qu'il utilise et de s'interroger sur les différentes dimensions qu'il donne aux mots sur lesquels il fonde ses interventions. S'intéresser aux mots c'est approfondir un concept ; c'est aussi identifier le type de posture de formateur ou de méthode pédagogique à privilégier.

Dans le domaine des sciences humaines, l'enfance couvre la période qui va de la naissance à l'adolescence. Ce terme évoque une certaine immaturité, une croissance physique, un développement biologique et mental, l'intervention d'institutions sociales et éducatives qui vont baliser le parcours de l'enfant.

Les termes de " pédagogie pour adultes " ont été considérés par exemple comme antagoniques par ceux qui considéraient qu'il était nécessaire pour transmettre des savoirs ou des pratiques de s'appuyer sur des relations beaucoup plus égalitaires entre formateurs et agents à former ainsi que sur des méthodes pédagogiques adaptées à une population d'adultes.

Peu importe. Ce qu'il est important de savoir, c'est que ces mots ont été inventés pour faire évoluer des pratiques de formation initialement conçues pour des enfants et transposées dans le champ de la formation des adultes sans trop se poser la question de savoir si elles étaient adaptées ou non à ce type de population.

Ce type de prestation repose cependant sur l'illusion que l'intégralité du message émis par le formateur sera assimilé par son destinataire. Il est d'autre part générateur de tensions dans les groupes d'adultes ; c'est pour cette raison que ce modèle a été remis en cause ou amendé. De nouvelles méthodes pédagogiques ont été inventées. Il appartient à tout formateur de les explorer et d'intégrer à ses pratiques celles qu'il juge pertinentes.