L'élection du président des Etats-Unis

Les conditions pour être candidat sont assez peu nombreuses et sont inscrites dans la Constitution et ses amendements : il faut avoir plus de 35 ans, être citoyen des Etats-Unis de naissance, avoir résidé aux Etats-Unis pendant au moins 14 ans et ne pas être candidat à un troisième mandat.

Les primaires ont généralement lieu entre février et juin de l'année de l'élection. Elles débutent toujours dans le New Hampshire, petit Etat du Nord Est des Etats-Unis car la loi de cet Etat prévoit que les primaires doivent y être organisées nécessairement avant celles des autres Etats. L'Iowa suit. Organiser en premier les primaires donne de l'importance à un Etat. En effet, au fur et à mesure des primaires, les candidats s'effacent car ils perdent le soutien financier nécessaire pour mener leur campagne à l'intérieur de leur parti.

Les délégués locaux s'étant engagés sur le nom du candidat qu'ils soutiennent, sa désignation lors de la Convention est assez formaliste. Par contre celle du vice-président donne lieu à des enjeux beaucoup plus grands car parfois il doit être désigné lors de la Convention. En effet, souvent le candidat a choisi son vice-président mais il arrive cependant que le parti souhaite en désigner un autre pour trouver un équilibre dans

Chaque Etat fédéré dispose d'un certain nombre de grands électeurs proportionnellement à sa population. Pour 50 Etats il existe 538 Grands électeurs. Il y a une différence très importante dans le nombre de Grands électeurs entre les différents Etats.

L'élection des Grands électeurs se fait au suffrage universel direct par scrutin de liste à un tour. Dans la plupart des Etats, le parti qui l'emporte est celui qui a obtenu la majorité relative des voix : il obtient en effet la totalité des sièges de grands électeurs selon le principe " winner takes all ". Le système est donc extrêmement radical et efficace.

L'élection de G. W. BUSH, candidat du parti républicain, en 2000 contre le vice-président sortant démocrate, A. GORE a suscité de nombreux commentaires tant la situation peut sembler étrange surtout aux yeux d'un Français. En effet, les deux candidats rassemblaient presque autant de voix avec une légère prime pour Al GORE (500 000 voix). Cependant, le nombre de grands électeurs était défavorable à ce dernier quand le décompte des voix fut clos en Floride.

La situation était d'autant plus embrouillée que le système de décompte des voix notamment dans l'Etat de Floride posa de graves problèmes. Devant les résultats incertains obtenus à la suite de la comptabilisation des voix par voie électronique, a été procédé dans certains comtés à un décompte manuel. Cependant des actions en justice ont été intentées afin de connaître de la légalité et de la constitutionnalité d'un tel recomptage manuel. Après près d'un mois passé dans l'incertitude la Cour Suprême des Etats-Unis a ordonné la fin de ce recomptage. G.W. BUSH obtenait