Focus sur le bac L

Le succès constant de cet ouvrage et son importance expliquent les nombreuses et diverses éditions du texte. En effet, dans le souci de rendre l'oeuvre abordable, les éditeurs suppriment souvent certains passages, jugés de moindre valeur par rapport aux autres. Ainsi, le résumé ci-dessous, qui reprend l'intégralité du récit de l'Odyssée, peut présenter des différences suivant la version du texte utilisée.

Poussée par un songe d'Athéna, Nausicaa, fille d'Alkinoos, trouve Ulysse. Ignorant son identité, elle lui donne de quoi se vêtir et se nourrir puis l'enjoint à aller supplier sa mère pour obtenir l'hospitalité. Guidé par Athéna, Ulysse s'exécute et après avoir écouté le récit de son naufrage, Alkinoos lui promet d'affréter un navire qui le ramènera dès le lendemain en Ithaque.

Un banquet est donné en l'honneur du héros. Durant celui-ci, on chante des récits qui concernent les exploits d'Ulysse. Ce dernier, en entendant ces histoires, pleure. Alkinoos, intrigué, le questionne sur sa véritable identité. Ulysse dévoile qui il est et se met à raconter l'histoire de ses malheurs.

Après la destruction de Troie, Ulysse a mis le cap vers Ithaque. Il a d'abord fait une escale chez les Cicones où lui et ses compagnons ont tout pillé. Mais, négligeant de repartir aussitôt, ils ont campé sur cette ile et enduré le lendemain une contre-attaque qui leur a fait subir des pertes. Fuyant le pays, ils sont tombés chez les Lotophages dont les potions d'oubli ont également failli faire des ravages.

Réfugié chez le Dieu Eole, Ulysse a reçu de sa part une outre pleine de vent. Reparti et en vue d'Ithaque, il est trahi par ses compagnons qui ont ouvert l'outre trop tôt, ce qui les a fait s'éloigner du rivage. Peu après, sa flotte a encore diminué à cause d'une bataille contre les géants Lestrygons.

Ulysse a fini par échouer sur l'ile d'Aiaié et y a envoyé des compagnons en reconnaissance. Ceux-ci ont été accueillis par Circé, la maitresse des lieux. Cette dernière, après les avoir fait banqueter, les a transformés en cochons. Ne voyant pas ses hommes revenir, Ulysse s'est rendu chez la magicienne. Mais Hermès l'a prévenu du danger qu'il encourait et pour l'éviter, lui a donné une herbe qui le protégera contre les maléfices de Circé. Ainsi, après avoir reçu le héros grec, cette dernière n'est pas parvenue à le transformer en porc. Ulysse a alors obtenu la libération de ses compagnons puis s'est fait envoyer aux Enfers par Circé afin qu'il consulte le devin Tirésias.

Arrivé au Royaume d'Hadès, Ulysse a écouté l'oracle qui lui a révélé ses maux futurs : il devra affronter les Sirènes dont il pourra écouter le chant solidement attaché au mât et en ayant préalablement bouché les oreilles de ses compagnons avec de la cire. Il passera aussi près des monstres Charybde et Sylla avec le risque de perdre encore des hommes. Enfin, Tirésias l'a prévenu de ne pas manger les boeufs de l'Ile du Soleil où il accostera sinon il lui arrivera de grands malheurs.