Des Gardes Suisses à Blackwater : Mercenaires et auxiliaires d'hier et d'haujourd'hui

Six ans plus tard, le groupe de travail des Nations Unies sur l'utilisation de mercenaires soulignait à l'issue de sa troisième session la nécessité de "créer de nouvelles normes juridiques internationales afin de réguler les activités de mercenaires et des compagnies privées de sécurité militaire.

Les modernes contractors retrouvent ainsi leurs origines quand les auxiliaires et autres Suisses de Machiavel5 étaient recrutés par condotta (contrat) et conduits par un condottiere. Les entreprises qui les emploient n'ont plus que de très lointains rapports avec les " chiens de guerre " de la décolonisation. Ceux-ci sont en effet morts et ont été remplacés dans un premier temps par des sociétés créées par des officiers supérieurs démobilisés à la fin de la guerre froide. Ce mercenariat " entrepreneurial " est aujourd'hui en train d'évoluer, ces entreprises lorsqu'elles ont réussi étant revendues à des holdings dont elles constituent une fraction, souvent accessoire, du chiffre d'affaires. La sécurité tend ainsi à devenir un bien marchand ou un service ordinaire mis à la disposition d'acteurs privés ou publics, la demande publique étant au moins aussi importante que la demande privée.

Si l'étymologie du mot soldat nous ramène au soldius, une monnaie romaine en or, alors les modernes contractors viennent refermer une parenthèse au cours de laquelle les citoyens des nations postrévolutionnaires ont chèrement payé l'impôt du sang. Le débat ainsi ouvert est cependant loin d'être clair

5. " Les mercenaires et auxiliaires ne valent rien et sont fort dangereux ; et si un homme veut fonder l'assurance de son état sur les forces mercenaires, sans discipline, déloyales, braves chez les amis, lâches devant l'ennemi, elles n'ont point de crainte de Dieu ni de foi avec les hommes, et l'on ne diffère la défaite qu'autant qu'on diffère l'assaut ; en temps de paix, tu seras pillé d'eux, en temps de guerre, des ennemis ", Machiavel, Le Prince, Paris, Folio, 1980, pp. 84-85. D'une manière plus générale, voir les chapitres XII (Des diverses espèces de gens de guerre et des soldats mercenaires) et XIII (Des soldats auxiliaires mixtes et propres au Prince).

Pour sortir de ces confrontations stériles où les opinions inventent sans cesse de nouveaux arguments pour justifier le bien-fondé des préjugés, il apparaît nécessaire de poser le problème autrement pour tenter d'aborder cette question si sensible en utilisant l'expérience historique sans être pour autant prisonnier du passé. S'interroger sur la question de savoir si la privatisation de la sécurité constitue désormais une norme internationale qui s'inscrirait dans le cadre d'une nouvelle

Cette manière d'aborder le problème permet une plus grande neutralité puisque le recours au mercenariat serait, dans ces conditions, imposé par notre environnement, constitué par des structures internationales sur lesquelles nous avons peu ou pas de prises aussi longtemps que nous ne sommes pas capables d'interagir avec elles.