Fréquence des évènements initiateurs d'accident

L'évaluation du risque passe par l'évaluation de la fréquence de l'aléa qui, elle, repose sur des données de fréquence des défaillances initiales et de disponibilité des barrières. La validité et la précision de ces données est donc de première importance dans la démarche d'évaluation du risque.

La fréquence d'occurrence des défaillances et la disponibilité des barrières peuvent paraître des données objectives, car on a à disposition des bases de données conséquentes qui appartiennent soit à des entreprises qui pratiquent le retour d'expérience depuis suffisamment longtemps, soit au domaine public. Or on observe des écarts de plusieurs ordres de grandeurs, même au sein d'une même entreprise. Il est important de prendre en compte les hypothèses que sous-tendent la majorité des chiffres utilisés dans ces analyses de risques. La probabilité d'occurrence des événements initiateurs, comme la disponibilité des barrières, peut être largement influencée par des facteurs tels que la fréquence des contrôles et l'efficacité de l'entretien préventif. Ces chiffres s'appuient donc fortement sur l'efficacité du système de management de la sécurité et sur le niveau d'intégration des progrès technologiques dans les standards de conception.

Par ailleurs, la méthode de travail et en particulier le mode de construction des scénarios peut influencer le type d'événement initiateur. Par exemple, pour un événement de type " fuite ", certaines entreprises considèrent plusieurs catégories de fuite : petite, moyenne et grande ; d'autres feront une distinction entre des petits piquages et des piquages ordinaires ; d'autres utilisent une seule catégorie de piquage. Enfin, dans certains secteurs on estime des fréquences par " unité standard ", alors que d'autres industriels calculent des fréquences d'occurrence en fonction du nombre de mètres de tuyaux.