S'approprier son environnement de travail

Pour permettre au microprocesseur de fonctionner, d'autres éléments lui sont rattachés. La mémoire vive (ou RAM, pour " Random Access Memory ") de l'ordinateur est le lieu où le microprocesseur trouve et stocke les données pour ses calculs, ainsi que les programmes, qui indiquent les opérations à réaliser.

Dans le cas où votre ordinateur ne dispose pas d'assez de mémoire pour stocker tous les programmes et toutes les données associées, votre ordinateur peut utiliser un support de stockage (en général, un disque dur) pour enregistrer temporairement les informations dont il ne se sert pas à un moment précis.

* D'une part, au moment de l'achat d'un ordinateur, il est important de choisir une quantité de mémoire suffisante en fonction de l'utilisation que l'on souhaite en faire : certaines applications sont plus " gourmandes " en mémoire que d'autres, et vous pouvez vous renseigner sur la quantité de mémoire dont le système d'exploitation que vous choisirez aura besoin pour fonctionner.

* D'autre part, lorsque vous êtes devant un ordinateur, si vous constatez ce phénomène de swapping, vous pouvez essayer d'arrêter les tâches inutiles, par exemple, des applications dont vous ne vous servez pas à un instant précis, ou certaines tâches de fond, exécutées par le système d'exploitation que vous pouvez parfois supprimer, si vous savez que vous n'en avez pas forcément besoin et si vous en avez le droit (voir B1.5).

En informatique, un bus permet le transport des informations entre différents composants d'un ordinateur. Il peut par exemple servir à relier le microprocesseur à la mémoire centrale, aux dispositifs de stockage ou aux périphériques. D'un point de vue technique, il est constitué d'un ensemble de fils (i.e. une nappe) ou de " pistes " sur un circuit intégré.

Chacune de ces pistes permet de véhiculer une information en parallèle. Par conséquent, leur nombre influe sur la vitesse de transfert des données entre les composants de l'ordinateur. C'est pour cela qu'on parle par exemple de processeurs en 32 ou 64 bits (un bit est un nombre binaire, c'est-à-dire une information élémentaire pouvant circuler sur l'un de ces fils à un moment donné à mettre en pop-up en cliquant sur " 32 ou 64 bits ").

La carte mère d'un ordinateur est la " plaque " de circuit imprimé qui permet de relier tous les composants, et qui prend la plus grande partie de la place, à l'intérieur du boîtier (qu'on appelle aussi la tour). La principale fonction d'une carte mère est la mise en relation de ces composants par des bus sous forme de circuits imprimés. Elle comporte notamment des emplacements (ou " slots "), prévus pour accepter différents types de composants. Il y a par exemple un ou plusieurs emplacements prévus pour le(s) processeur(s), pour les barrettes mémoire, et des emplacements génériques pour les périphériques (voir ci-dessous).