Les nouvelles technologies de l'information et de la communication (NTIC)

Le concept de nouvelles technologies, apparu à la fin des années 1970, avec les développements dans le domaine de l'audiovisuel (câble, satellite) et de l'informatique (micro-ordinateurs), s'est étendu plus récemment aux télécommunications (radiotéléphone mobile GSM). Il est trompeur car il s'applique à la fois à des systèmes, des services, des produits ou des équipements dans le domaine de l'information et de la communication au sens le plus large. Il l'est d'autant plus qu'une fois l'innovation adoptée le terme continue à s'appliquer à des technologies confirmées en même temps qu'à des inventions sans lendemain.

En arrière-plan de ces batailles technologiques et industrielles se préparait la révolution de l'Internet, qui allait dépasser tous ces systèmes hétérogènes et emporter toutes les barrières techniques à la communication, , c'est à dire selon un codage informatique permettant de décomposer l'information en paquets

De nouvelles techniques apparaissent pour exploiter une masse d'informations d'autant plus précieuses que les extractions ou consolidations d'une base de données unique ou de bases reliées (dites client-serveur) sont aisées. Datawarehousing (stockage de données brutes), et datamining (exploitation à des fins déterminées) procurent un avantage concurrentiel aux entreprises qui ont perçu leur valeur stratégique.

Historiquement, ce sont les systèmes de réservation qui ont connu les premières applications nouvelles au début des années 1970, avec différents projets destinés à regrouper certaines offres d'hébergement, pour en faciliter la consultation et la réservation par les agences. Dans les années 1980, ce sont les compagnies aériennes qui prennent l'initiative, en transformant leurs CRS (Computer Reservation Systems) en GDS (Global Distribution Systems), à partir du moment où l'offre de chacun s'ouvrait aux autres compagnies et ensuite à l'hébergement.

C'est le Minitel, apparu en 1982, qui allait préfigurer l'offre Internet : ouverture au grand-public d'une part, création de systèmes d'information d'autre part. Quelques projets de systèmes de réservation furent également mis en place, mais sans répondre à l'attente de leurs promoteurs.

De projets épars ou isolés, l'on passe à des services grand-public qui concernent l'ensemble des démarches nécessaires à la réalisation d'un voyage, tant de tourisme que d'affaires : information, réservation et paiement, mais aussi le voyage lui-même, avec le billet aérien électronique et différents systèmes fixes (bornes multimédia) ou mobiles (informatique embarquée).

Le tourisme représente une part importante de l'économie : la France est au 1er rang mondial en 2004 avec 75.1 millions d'arrivées de touristes. D'après les comptes du tourisme la consommation touristique française était de 105,9 milliards d'euros en 2004. Ces chiffres témoignent d'une vigueur du secteur qui depuis quelques années connaît par ailleurs des transformations prodigieuses grâce à l'arrivée des nouvelles technologies de l'information et de la communication.