Les ouvriers et la République

Ainsi, la répression fait que la classe ouvrière doit défier le régime calmement, dans l'isoloir, lors par exemple de la désignation des Conseillers aux Prud'hommes. L'absence relative d'insurrection ou d'émeutes armées, la soumission apparente des ouvriers au régime est trompeuse.

Mais " l'élan de confiance vers le Prince " n'est qu'une illusion éphémère. Les ouvriers sont très loin d'être ralliés à l'Empire. La dictature militaire de 1852 ne met pas fin à l'agitation ouvrière, même si celle-ci passe au simple plan de revendication, toute expression politique étant étouffée, hors de l'isoloir.

Preuve de cette absence de ralliement : en 1851, la classe ouvrière affirme son attachement au régime menacé, soit en refusant la confiance au Prince-Président, soit en s'abstenant de voter. L'apprentissage du Suffrage Universel a été très rapide. Ainsi, à Lyon, ville ouvrière, _ des électeurs s'abstiennent, 1/3 des votants votent " non ".

Pourtant, les efforts de l'auteur de L'extinction du paupérisme envers les ouvriers sont réels. Mais rien n'y fait. En 1853, c'est le constat d'échec d'un procureur : La bienfaisance du régime face à la classe ouvrière n'obtient rien " d'une classe profondément aliénée. Les égards sont au contraire perçus comme une marque de faiblesse. "

L'épisode de la Commune marque l'opposition du peuple de Paris et notamment des ouvriers parisiens à la République conservatrice. Elle ravive les oppositions ouvertes en juin 1848 mais ne ruine pas la puissance émotionnelle et mobilisatrice de la République ou plutôt de l'idée républicaine.

L'écrasement de la Commune de Paris en 1871 s'accompagne d'un retour à la République conservatrice, République conservatrice qui va évoluer vers un radicalisme tolérant durant les années 1880. Les ouvriers vont obtenir les moyens de s'organiser et de s'affirmer, en vont réussir à faire de la République telle qu'elle existe une République sociale, les intégrant.

Les difficultés dues notamment à la Grande Dépression et qui se traduisent par le fort taux de chômage des travailleurs (petites classes moyennes), entraînent une déception face à l'absence de mesures sociales significatives. D'où une multiplication des grèves, dont le retentissement est souvent national, et qui sont autant de défis violents lancés contre la République, illustrant une réelle crise de confiance du monde ouvrier.