De Singly : Libres ensemble

But de l'ouvrage : montrer " les nouveaux bons usages de la vie commune dans un contexte sociale de valorisation de l'individualisation " (p.22). On se situe donc du côté des normes familiales, bien que de Singly exploite presque exclusivement des entretiens. La question des pratiques est abordée à travers les discours des enquêtés, mais le propos du sociologue se veut normatif.

Concept-clé qui sous-tend l'ensemble des traits caractéristiques des relations familiales modernes, la " socialisation par frottement ". Elle consiste en " une transformation des petits et des grands, des jeunes et des adultes opérée progressivement par des chevauchements de territoires communs [on pense, ici, à la notion de " territoires personnels " de Goffman], et surtout par des processus de frottement qui polissent en quelque sorte les individualités pour les transformer en membres d'un groupe " (p.31).

Ce point est particulièrement intéressant, car on constate que si, statistiquement, depuis la fin des années 1970, le nombre de mariages diminue et le nombre de divorces augmente, le mode de la vie de couple (" vie ensemble ") reste privilégié. C'est pourquoi, de Singly parle d'oscillations entre " des phases de vie ensemble et de vie seule " (p.9), c'est-à-dire l'alternance entre vie conjugale/mariage et séparation/divorce.

On observe depuis quelques années une montée en puissance de " nouvelles façons d'habiter " qui ne concernent pas forcément le couple. Par exemple, la " vie en solo " pour les célibataires (façon Bridget Jones) ou la colocation entre amis (façon L'Auberge espagnole) représentent une mode actuelle. Dans ce cas, les individus vivent ensemble partagent des lieux en commun -, sans vivre en couple chacun possède une chambre à soi.

En outre, certains couples décident d'être non-cohabitants. On parle des " Living Apart Together " : ce sont des couples qui possèdent deux logements. Quel est le but poursuivi par ces couples ? Il s'agit de trouver une alternative à la vie à deux sous le même toit, afin de pouvoir être en couple, mais sans subir trop de contraintes. Pour de Singly, le principal inconvénient de la vie de couple réside dans le sentiment d'enfermement, qui peut provenir du fait qu'un individu est trop intégré dans le collectif.

Comme le rappelle de Singly, " la grande majorité des femmes et des hommes placent le fait d'habiter sous le même toit en tête des conditions de la vie conjugale " (p. 15). Si le concubinage a été accepté comme alternative légitime au mariage, il y aurait encore une norme selon laquelle la mise en couple implique la vie commune ;