Malpertuis de Jean Ray (Fiche de lecture)

Dans la maison de Malpertuis, l'oncle Cassave va mourir. Jean-Jacques est à son chevet. Nancy, sa soeur, réunit tous les héritiers : le Dr Sambucque et Jean-Jacques, les trois surs Cormélon, le cousin Philarète, Dideloo accompagné de sa femme Sylvie et de sa fille Euryale, Mathias Krook ainsi que Lampernisse.

Pour passer le temps, Jean-Jacques va placer dans le grenier un piège à souris. Plus tard, il y retrouve une affreuse et minuscule main. Plus loin se trouvent des marmousets, des êtres menaçants à forme humaine, mais de la taille d'un rat. Il détale et croise Lampernisse, qui lutte en vain pour garder la lumière à l'intérieur de Malpertuis.

Lors d'un diner, Jean-Jacques entend Mathias chanter le Cantique des cantiques dans sa boutique de couleurs, qui constitue l'une des pièces de la demeure. Il l'y retrouve mort, cloué la tête au mur, chantant toujours. Il appelle les autres, mais n'ose leur parler des phénomènes étranges qu'il a constatés Eisengott les prie tous de continuer à vivre comme si de rien n'était.

D'autres mystères suivent : les Griboin, le couple de serviteurs, se transforment en énormes rats, une étrange créature appelée Tchiek les aide pour les tâches ménagères et Alice Cormélon est nommée Alecta. Un jour, Jean-Jacques décide de se rendre dans son ancienne maison ; il a le sentiment d'attendre quelque chose. De fait, Alice le rejoint. Mais lorsqu'une voix prononce " Alecta ", ils fuient et Alice interdit à Jean-Jacques de l'appeler ainsi.

Alice refuse de revoir Jean-Jacques. Celui-ci trouve une lettre que Dideloo a écrite à Alice pour l'inviter en secret à le rejoindre dans la maison de la vieille aveugle et sourde, la Mère Groulle. Jean-Jacques, jaloux, se rend sur le lieu du rendez-vous, où Dideloo est attaqué par un monstre et meurt. À Malpertuis, Lampernisse tue Tchiek. Peu de temps avant, Nancy avait quitté la demeure.

Le soir de Noël, un marmouset (à qui il manque une main) surgit de la pâtisserie qui trône sur la table. Éléonore Cormélon tue la petite créature, puis sa sur, Rosalie, et Griboin tuent le Dr Sambucque. Jean-Jacques, sans trop comprendre comment, se retrouve seul à Malpertuis avec Euryale et ses " terribles yeux verts " (p. 133) qui le fixent. Le coeur du jeune homme cesse de battre.

Doucedame-le-Jeune explique à Euchère qu'il a découvert la faute commise par son ancêtre Doucedame-le-Vieil : celui-ci a enfermé à Malpertuis des divinités antiques à qui on a donné des surnoms (Lampernisse, les marmousets, les Griboin, Tchiek, la Mère Groulle, Mathias Krook, Euryale, les surs Cormélon). Dideloo, sa femme, Sambucque et Philarète sont quant à eux des humains, valets de l'oncle Cassave.