Iphigénie de Racine (Fiche de lecture)

Achille vient d'arriver en Aulide et d'apprendre son mariage avec Iphigénie. Il accourt auprès d'Agamemnon pour le remercier, mais celui-ci l'accueille avec froideur et le freine dans ses projets de conquérir Troie. Chacun à leur manière, Achille et Ulysse incitent Agamemnon à partir en guerre. Agamemnon laisse transparaitre sa faiblesse et son manque de courage.

Ã? l'annonce de l'arrivée de Clytemnestre et Iphigénie, accompagnées d'Ã?riphile, le dernier espoir d'Agamemnon de sauver sa fille se brise. Il ne peut désormais plus reculer et doit se résoudre à accepter le sacrifice de son enfant. Ulysse lui apporte son soutien et lui fait miroiter la gloire qui l'attend.

Ã?riphile, enlevée par Achille à Lesbos, confie sa détresse à Doris. De parents inconnus, Ã?riphile cherche ses origines. Un oracle lui a prédit qu'elle ne les découvrirait qu'au moment de périr. Une autre cause vient semer le trouble dans le coeur d'Ã?riphile. Amoureuse d'Achille depuis l'enlèvement, elle est jalouse d'Iphigénie et souhaite mettre en danger le mariage entre Iphigénie et Achille.

Après avoir appris de la bouche d'Arcas qu'Achille souhaite repousser le mariage à son retour de campagne, Clytemnestre, offensée, décide d'annuler le mariage et de retourner à Argos avec sa fille. Iphigénie voit dans ce brusque changement d'Achille l'intervention d'Ã?riphile. Elle l'accuse d'aimer Achille et d'être la cause de l'annulation du mariage. Ã?riphile nie en bloc.

Iphigénie apprend à Achille son départ immédiat. Abasourdi, celui-ci demande des éclaircissements à Ã?riphile. Achille apprend alors qu'Agamemnon a écrit une lettre à Clytemnestre et Iphigénie en se faisant passer pour lui. Repoussé par Iphigénie, et alarmé par les mises en gardes de Calchas et d'Ulysse au sujet de son mariage, Achille se laisse envahir par le doute.

Arcas dévoile les véritables intentions d'Agamemnon pour sa fille : ce n'est pas un mariage qui se prépare, mais le sacrifice d'Iphigénie. Clytemnestre, Achille et Iphigénie reçoivent cette nouvelle avec stupeur. Clytemnestre prie Achille de protéger sa fille et part à la rencontre d'Agamemnon, décidée à changer le cours du destin.

Agamemnon se rend compte, en voyant sa fille éplorée, qu'Arcas l'a trahi. Iphigénie réitère son obéissance totale à son père, mais tente de l'attendrir en évoquant l'immense chagrin que causera sa mort. Agamemnon reste ferme et ne se laisse pas émouvoir par la douleur de Clytemnestre ni par ses menaces de se joindre au sacrifice de sa fille.