L'Ingénu de Voltaire (Fiche de lecture)

L'histoire se passe à la fin du XVIIe siècle. Le Roi-Soleil vient de révoquer l'édit de Nantes (1685) qui tolérait la religion protestante et impose au royaume de France un climat d'austérité et de dévotion. Le vieux Voltaire attaque dans cette satire les religions proche du pouvoir, alors que les Jésuites viennent d'être bannis de France (1763-64). Il poursuit dans cet écrit son combat contre l'intolérance et le fanatisme des religions.

Le Huron est instruit des savoirs nécessaires à sa conversion : il apprend les Écritures et veut se faire circoncire conformément à ce qu'il a lu. On le confesse, contrairement à ce qu'il a lu. Au moment de le baptiser, on ne trouve plus l'Ingénu. Mlle de Kerkabon et Mlle de Saint-Yves l'aperçoivent au milieu d'une rivière.

Le Huron tombe amoureux de sa marraine et veut l'épouser. Le prieur désire faire de lui un sous-diacre, mais lui dit que cela n'est pas possible : la religion l'interdit et seul le pape peut autoriser cela. Le Huron n'a pas l'intention de faire sa demande au pape et se rend chez Mlle de Saint-Yves quand il croise le bailli qui le questionne comme à son habitude.

On parvient à calmer modérément le Huron qui allait s'accoupler sur le champ avec sa marraine. Mlle de Saint-Yves obtient de lui qu'il retourne chez ses parents. Sur le conseil du bailli, l'abbé de Saint-Yves décide de la placer au couvent. L'Ingénu devient furieux et veut bruler le couvent.

Ruminant sa haine et son amour, Hercule est soudain surpris par le bruit des tambours des Anglais qui attaquent. Son enthousiasme au combat met les Anglais en déroute. On le félicite et on lui dit d'aller à Versailles voir le roi qui récompensera son courage. Il compte sur le roi pour libérer sa belle.

Ils s'adonnent à des considérations sur les différents peuples (Américains, Européens, Chinois). L'Ingénu fait preuve de bon sens naturel et déconcerte son ami qui s'est instruit 50 ans durant. Ils continuent à lire et l'Ingénu découvre avec émerveillement l'astronomie alors qu'il ne peut contempler le ciel.

Les parents adoptifs de l'Ingénu se rendent à Paris, mais le cherchent en vain. La belle Saint-Yves, après s'être laissée marier au fils du bailli, part pour Versailles, prête à tout pour retrouver l'Ingénu. Elle apprend qu'il est embastillé et le nom d'une personne qui pourra le libérer : M. de Saint-Pouange.