Nana de Émile Zola (Fiche de lecture)

Le lendemain, dans son appartement financé par une de ses conquêtes, Nana, déjà courtisane, et Zoé, sa femme de chambre, s'affairent à régler l'horaire serré établi afin que les hommes, qui entrent et sortent de chez elle, ne se croisent pas. En plus des " habitués ", d'autres admirateurs, conquis par sa prestation de la veille, se pressent chez elle. Parmi eux, figurent le comte Muffat, homme pourtant très dévot, son beau-père, le marquis de Chouard, et un très jeune garçon, Georges Hugon.

Chaque mardi, l'épouse de Muffat, la comtesse Sabine, rassemble dans son salon les personnalités les plus distinguées de Paris. Sont notamment présents les spectateurs de la première de la Blonde Vénus. Sous cape, les hommes ne parlent que de la soirée donnée le lendemain par Nana. Ils sont plus curieux des invités qui s'y retrouveront que soucieux du climat politique induit par Bismarck.

Les représentations de la Blonde Vénus vont bon train et le théâtre reçoit la visite d'un prince : il fait la connaissance de Nana. En outre, l'actrice parvient à séduire Muffat. Allumé par l'ambiance des coulisses et des figurantes déshabillées, il oublie la bienséance et embrasse Nana. Celle-ci rentrera tout de même avec le prince.

Grâce à sa liaison avec le banquier Steiner, Nana, devenue célèbre, reçoit de sa part une maison de campagne voisine des Fondettes, la résidence de madame Hugon. Cette dernière, qui méprise Nana, y séjourne avec son fils Georges et y convie ses amis parisiens. Appâtés par la proximité de Nana, ceux-ci répondent à l'invitation. L'actrice entame une liaison avec Georges Hugon. Muffat, obsédé par l'actrice, l'épie, la suit et finit par passer la nuit avec elle.

La liaison de Muffat et de la courtisane se poursuit, sans grande passion du côté de Nana. Un article de Fauchery la surnomme " la mouche d'or " (p. 201), précisant qu'elle s'est envolée de l'ordure et corrompt tous ceux sur qui elle se pose. Muffat lit l'article à Nana, qui préfère contempler sa nudité dans le miroir. Ils discutent des femmes et de l'amour et finissent par se disputer.

Les créanciers guettent Nana, désargentée puisque séparée de Muffat. Entretemps, elle est tombée amoureuse de Fontan, un acteur des Variétés lui aussi. Ils s'installent à Montmartre avec Louiset, le fils de Nana. Rapidement, les choses dégénèrent : l'acteur la bat et la contraint à se prostituer pour subvenir aux besoins du ménage. Nana se rapproche de Satin avec qui elle racole. Une amitié amoureuse les unit, mais, lors d'une rafle, Satin est arrêtée.

Nana retourne alors auprès de sa femme de chambre et renoue avec le comte Muffat qui, bien que terriblement honteux de se lier avec une courtisane, lui obtient, aux Variétés, un rôle de femme honnête. Dans la foulée il lui promet un hôtel particulier. Nana ne convainc personne dans son nouveau rôle, la pièce est un four.