L'écume des jours de Boris Vian (Fiche de lecture)

Isis, Alise et Chick assistent à une conférence de Jean-Sol Partre. Des personnes du public sont massacrées. Partre arrive à dos d'éléphant et ses gardes lui fraient un passage à coups de hache. Le toit de la salle s'effondre, ce qui fait beaucoup rire Jean-Sol Partre. Alise explique à Isis et Chick que Chloé est malade et qu'ils vont rentrer plus tôt.

Un médecin arrive ; Nicolas s'en débarrasse car il a l'air stupide. Arrive ensuite le docteur Mangemanche ; il décèle un bruit dans le poumon droit mais, peu sûr du diagnostic, il invite Chloé à venir faire un examen chez lui quelques jours plus tard. Pour réconforter Colin, il lui montre une photo de sa femme : Colin éclate de rire.

Colin et Chloé sont chez eux, Chloé se soigne et ils font l'amour. Ils se rendent ensuite chez le docteur Mangemanche pour l'examen. On comprend qu'il s'agit de quelque chose de grave. Nicolas vient les rechercher et ils parlent dans la voiture : Chloé a un nénuphar dans le poumon droit. Elle doit respirer des fleurs et ne peut pas boire.

Le caractère de Colin n'est pas très bien marqué. C'est un jeune homme snob aimant la vie facile et n'aimant pas le travail, la hiérarchie, la violence et les difficultés relationnelles ; il aime le jazz. Il est gentil, très généreux (il donne un quart de sa fortune à son ami Chick et dépensera tout son argent pour essayer de sauver Chloé).

C'est le grand ami de Colin. Moins riche que ce dernier, il est obligé de travailler en tant qu'ingénieur et d'emprunter régulièrement de l'argent à son oncle. Passionné de Jean-Sol Partre, il développe au fil du récit une véritable obsession pour l'écrivain : il assiste à toute ses conférences, se procure le matériel nécessaire pour les enregistrer et achète tous ses livres. Cette obsession envahit peu à peu tout son univers mental au point qu'il n'est plus capable de vivre sa relation de couple avec Alise.

Il vient d'entrer au service de Colin en tant que cuisinier lorsque l'histoire commence. Passionné de cuisine, il suit particulièrement les recettes du Livre de cuisine de Jules Gouffé (célèbre cuisinier et pâtissier français, 1807-1877) et aime parler de ses recettes avec Colin. Âgé de 29 ans, il parait plus mature que les autres personnages du récit et a en quelque sorte autorité sur le groupe.

Il fait référence à Jean-Paul Sartre (1905-1980), philosophe et écrivain français contemporain de Boris Vian, qui a développé la pensée existentialiste (L'Être et le Néant, 1943) : pour lui, l'homme est tout à fait libre et doit inventer seul son chemin, il est donc responsable de ses choix, devant lui-même et devant les autres. Outre ses écrits philosophiques, Sartre a laissé plusieurs romans (La Nausée en 1938) et des pièces de théâtre (Huis clos en 1944). Il a profondément marqué la société d'après-guerre. Ici, il est présenté comme un auteur très connu (la salle est comble lors de sa conférence), objet de l'obsession de Chick qui veut posséder tous ses livres. Les idées qu'il diffuse, par contre, ne sont pas réellement décrites.