Cyrano de Bergerac de Edmond Rostand (Fiche de lecture)

La pièce débute en 1640 à Paris lors d'une représentation théâtrale à l'hôtel de Bourgogne. La foule se presse et attend le spectacle avec impatience. Un groupe de jeunes cavaliers force l'entrée de la salle en refusant de payer. Parmi eux, se trouve le baron Christian de Neuvillette qui doit intégrer le lendemain le régiment des Cadets. Il avoue à l'un de ses camarades d'armes son amour pour la jeune Roxane, la cousine d'un certain Cyrano de Bergerac, que tous semblent attendre avec impatience. La jeune femme est pourtant promise par le Comte de Guiche au vicomte de Valvert.

Christian quitte la salle pour venir en aide à son compagnon Lignière à qui un groupe d'hommes semble avoir tendu une embuscade en ville. Le jeune homme rate donc l'entrée fracassante de Cyrano, qui se querelle avec un comédien dès le lever de rideau. Il se livre à une véritable joute verbale qui démontre son tempérament susceptible et fougueux. Le vicomte de Valvert intervient et se fait ridiculiser par Cyrano. Ce dernier avoue à son ami Le Bret son amour pour Roxane et son impossibilité à lui avouer ses sentiments en raison de sa laideur. Cyrano reçoit peu après un billet de sa cousine lui annonçant qu'elle a des choses importantes à lui révéler. Il se rend alors en ville pour repousser les agresseurs de Lignière. Le bruit court qu'il aurait vaincu à lui seul cent hommes.

Cyrano, très nerveux, se rend à l'heure fixée chez le pâtissier Ragueneau. Il écrit une lettre d'amour à Roxane au cas où les mots ne lui viendraient pas. Roxane avoue à Cyrano son amour pour Christian et lui demande de veiller sur lui au sein des cadets de Gascogne. Cyrano est effondré, mais ne montre rien.

À son arrivée, la compagnie des cadets de Gascogne considère Cyrano comme le héros du jour en raison de ses exploits de la veille. Sachant que le terme "nez" et toutes les expressions qui le contiennent sont tabous pour Cyrano, Christian tente de le provoquer en multipliant les allusions nasales. Le gascon, ayant promis de protéger Christian, ne peut répondre à ces provocations. Au contraire, il propose à Christian de l'aider à conquérir Roxane en se faisant l'auteur de ses mots d'amour.

Roxane loue la verve de Christian sans savoir que toutes les lettres ont été écrites par Cyrano. En prétextant l'importance des vertus militaires, elle incite le Comte De Guiche à ne pas retarder son départ pour le front. Roxane souhaite tester l'inspiration poétique de Christian et en fait part à Cyrano. C'est ainsi qu'elle écoute du haut de son balcon les mots doux que Christian ne fait qu'emprunter à Cyrano. Roxane, trompée, croit être amoureuse de Christian et c'est finalement lui qui reçoit le baiser tant attendu.

La compagnie de Cyrano et de Christian souffre cruellement de la faim pendant le siège d'Arras. Cyrano se charge d'acheminer à Roxane le courrier de Christian écrit par ses soins. Les Cadets sont persuadés qu'ils vont mourir et Cyrano écrit pour Christian une lettre d'adieux à Roxane. À la surprise générale, cette dernière rejoint la troupe sur le front avec un important ravitaillement de vivres. Elle affirme avoir décidé de traverser les lignes ennemies en raison de la beauté des lettres d'amour de Christian. Cyrano est alors obligé d'avouer au jeune homme que la correspondance qu'il envoyait en son nom à Roxane était beaucoup plus volumineuse qu'il ne le croyait.

Le dernier acte se déroule 15 ans plus tard au couvent des Dames de la Croix à Paris où Roxane s'est retirée depuis la mort de Christian. Cyrano lui rend régulièrement visite. Son franc-parler lui doit de nombreux ennemis en ville et, en passant sous une fenêtre, il reçoit sur la tête une bûche de bois qui lui était intentionnellement destinée. Atteint d'une grave commotion cérébrale, il se rend à sa visite hebdomadaire chez Roxane.