1984 de George Orwell (Fiche de lecture)

Winston Smith vit à Londres. Ce fonctionnaire du Parti travaille au Ministère de la Vérité, dans le Commissariat des Archives. Son rôle est de falsifier l'Histoire d'Océania ou de l'adapter aux derniers évènements survenus. Chaque soir, en rentrant chez lui, il écrit dans un petit cahier ses souvenirs et sa haine envers Big Brother, le chef du parti.

Winston a pris l'initiative d'écrire ce journal lorsqu'il a intercepté le regard de son collègue O'Brien lors des Deux Minutes de la Haine. Il s'agit d'un rituel quotidien où tous les fonctionnaires hurlent leur mépris à Goldstein et son groupuscule de la Fraternité, ennemis jurés de Big Brother. À travers ce regard accroché, Winston s'est convaincu qu'une autre personne pensait comme lui.

Le peuple jouit de peu de liberté : chaque habitant est constamment surveillé par des micros et des télécrans, appareils capables de transmettre les informations du régime ainsi que de surveiller les moindres faits et gestes d'une personne. Si cette dernière a des pensées néfastes envers Big Brother, elle est immédiatement arrêtée par la Police de la Pensée et éliminée.

Malgré son aversion pour le Parti, Winston Smith arrive à vivre sans que ses pensées subversives ne transparaissent. Cette attitude l'aide dans sa recherche des traces d'un passé non-falsifié, une quête dangereuse entreprise le jour où une coupure de journaux non retouchée par le régime lui est parvenue entre les mains.

Cependant, les témoins de cette période antérieure sont difficiles à trouver. Il en existe chez les prolétaires, une classe contenant la majorité de la population. Celle-ci est canalisée et méprisée par le Parti car une révolution de sa part pourrait le faire tomber. Malheureusement, Winston ne parvient à entrer en contact qu'avec des personnes dont la mémoire est peu précise. Un jour, alors qu'il se promène, il entre chez l'antiquaire Charrington et achète un presse-papier de corail. Lorsqu'il ressort, il se rend compte qu'il est suivi par une jeune fille aux cheveux noirs qui le surveille sans arrêt depuis des semaines. Il craint d'être dénoncé et capturé.

La jeune fille que Winston prenait pour une espionne s'avère être un membre du Parti appelée Julia et qui est amoureuse de lui. Lorsque celui-ci prend conscience des sentiments qu'elle nourrit à son égard, ils s'arrangent tous les deux pour se voir dans des lieux où les télécrans et les micros ne risquent pas de les surprendre : ils se donnent l'un à l'autre.

À la recherche d'un endroit sûr où vivre son amour, Winston loue la chambre qui se trouve à l'étage supérieur du magasin d'antiquités et où il n y a pas de télécran. Le couple y passe de bons moments malgré la présence de rats dont Winston a une peur bleue. Bien que dangereuse et précaire, cette situation rend la vie du héros plus supportable d'autant plus qu'il peut parler librement du passé avec Charrington.