Orgueil et préjugés de Jane Austen (Fiche de lecture)

Un matin, Jane reçoit une invitation à diner de Caroline Bingley. Comme il menace de pleuvoir, Mrs Bennet envoie Jane à Netherfield à cheval, pour qu'elle soit contrainte de passer la nuit sur place. Le lendemain, Jane est souffrante. Elizabeth décide de la rejoindre et passe plusieurs soirées avec Mr Bingley et ses compagnons.

Mr Gardiner, le frère de Mrs Bennet, et sa femme, viennent à Longbourn pour Noël. Constatant la tristesse de Jane, ils lui proposent de l'emmener à Londres. Elle accepte, espérant y croiser Mr Bingley. Mrs Gardiner remarque l'attirance qu'éprouve Elizabeth pour Wickham et la met en garde contre cet homme.

Plus tard, alors qu'ils sont seuls, Darcy avoue son amour à Elizabeth et lui demande de l'épouser, malgré son infériorité sociale. Elizabeth refuse d'abord poliment, puis l'accuse avec violence d'avoir saboté le mariage de sa soeur et l'avenir financier de Wickham. Elle ajoute qu'il est un homme arrogant, orgueilleux et méprisant, et que jamais elle ne l'épousera. Darcy s'en va.

Avant de quitter Rosings, Darcy donne une lettre à Elizabeth dans laquelle il admet avoir tenté de briser l'union de sa soeur avec Bingley. Il explique également le conflit qui l'oppose à Wickham : ce dernier, après avoir tenté de lui soutirer de l'argent, a essayé d'épouser Georgiana, sa soeur, afin de mettre la main sur sa fortune. Elizabeth est choquée par ces révélations et est honteuse d'avoir si facilement cru le récit de Wickham.

Lady Catherine de Bourgh vient visiter les Bennet et demande à parler à Elizabeth. Elle l'informe de la rumeur selon laquelle Darcy aurait l'intention d'épouser la jeune fille, ce qu'elle trouve ridicule. Elizabeth se défend et refuse de se laisser intimider. Lady Catherine s'en va, furieuse.