Nadja de Breton (Fiche de lecture)

Il commence par s'interroger : " Qui suis-je ? ", question aussitôt reformulée : " Qui je hante ? " Breton constate que son " moi " véritable lui échappe sans cesse et qu'il ne peut dire la réalité de sa vie : il est condamné à s'en faire une représentation qui n'est qu'une insatisfaisante reconstruction mentale. L'important pour lui, c'est de chercher à se différencier des autres : il veut trouver sa singularité.

Breton estime que les oeuvres ne suffisent pas à exprimer la singularité de leur auteur, elles n'en sont que le reflet. C'est pourquoi, selon lui, la critique littéraire devrait porter plus d'attention aux menus faits de la vie courante : c'est dans ces petits faits que se révèle la personnalité d'un auteur.

Ensuite, Breton s'interroge sur la façon dont on peut percevoir le monde, puis explique que le plus important est la disposition de l'esprit au moment de percevoir ces choses plutôt que la manière de les percevoir. Autrement dit, il est moins important de dire ce qu'on voit que de dire comment on regarde. Breton se compare à Huysmans, en reconnaissant que ce dernier a su montrer qu'il existait derrière les apparences et l'empire du " dicible " un jeu de forces et de puissances mystérieuses que l'écrivain doit débusquer et dire. Là où tant d'autres essaient de construire une réalité dans leur livre, Huysmans tire la littérature vers ce qu'on pourrait appeler un " envers des choses ", la vie même, non pas dans ce qu'elle nous donne à voir d'apparemment compréhensible, mais dans ce qu'elle peut avoir d'insaisissable.

C'est en se proposant de relater les coïncidences les plus minimes, de restituer les associations d'idées les plus fortuites " si bizarres soient-elles " et de dire les rapprochements qu'on a l'habitude de taire que le narrateur entend découvrir cet envers de la vie, convaincu que la réalité ne se réduit pas à ce qu'on en dit ordinairement. Il envisage pour ce faire de recourir à l'écriture automatique (procédé qui consiste à écrire littéralement tout ce qui passe par l'esprit). Pour raconter son histoire avec Nadja, il laissera donc à sa plume qui courra au hasard le soin de dévoiler les rapprochements hasardeux où se niche la vie-même. D'ailleurs, Breton explique qu'il est possible que le récit qu'il s'apprête à écrire déforme ou ampute la réalité de son histoire avec Nadja. Mais ce n'est pas grave car il n'est pas là pour raconter des " faits-divers ", mais pour mettre des mots sur ce qui n'en a pas. Il ne tourne pas pour autant le dos à la réalité. D'ailleurs, il place le début de son récit à côté du très réel Panthéon de Paris.

Le récit commence à l'Hôtel des Grands Hommes, place du Panthéon, en 1918. Breton évoque les rencontres marquantes qu'il a faites, les endroits où il s'est rendu entre 1918 et 1927, l'effet qu'ont sur lui certains objets, certains de ses rêves, etc., avant de raconter sa première rencontre avec Nadja, en insistant sur les coïncidences troublantes qui l'ont frappé, dont il ne propose pourtant jamais d'interprétation. Plus tard, il comprendra, et le lecteur avec lui, que cette série de coïncidences étaient en fait les signes annonciateurs de sa rencontre avec Nadja.

Breton relate la semaine passée avec Nadja sous la forme d'un journal, daté du 5 au 12 octobre. Le récit bascule alors au présent. Pendant ces quelques jours, il se promène avec elle dans les rues de Paris. Dans un café, elle lui parle de son enfance et lui avoue qu'elle a dû se prostituer pour survivre.

Breton est vite fasciné par la ressemblance qu'il observe entre le comportement de la jeune femme et le surréalisme, alors qu'elle ne sait rien de ce mouvement littéraire. Il lui fait lire quelques-uns de ses textes, dont certains l'émeuvent particulièrement. Très vite pourtant, il commence à douter de leur relation et se rend compte qu'il ne peut pas l'aimer. (" Il est impardonnable que je continue de la voir si je ne l'aime pas. Est-ce que je ne l'aime pas ? ", p. 104). Le journal s'interrompt le 12 octobre, après l'évocation d'un voyage à Saint-Germain.