Les Diaboliques de Barbey d'Aurevilly (Fiche de lecture)

Alors qu'il était en garnison, le jeune de Brassard logeait dans cet hôtel. Il rencontra un jour la fille des propriétaires, Albertine. Une étrange relation naquit entre eux, un mélange d'attirance et de froideur de la part de la jeune fille. Un soir, elle se présenta dans sa chambre et s'offrit à lui. L'idylle dura six mois. Une nuit, elle mourut dans ses bras après une dernière étreinte. Le jeune homme paniqua et fuit. C'est finalement son colonel qui étouffa l'affaire alors qu'il se lançait dans de grandes campagnes militaires.

Au cours de ce diner, elles lui demandèrent quel avait été son plus bel amour dans sa carrière de séducteur. Toutes étaient curieuses de découvrir qui était cette marquise qu'il décrivait et qui pourrait bien être l'une d'elles. Mais la personne concernée n'était pas présente. Celle-ci avait une fille qui détestait Ravila à cause de son impiété.

Il raconte que la marquise (N3) reçut un jour la visite d'un curé (N4) qui lui annonça, abasourdi de cette confession, que sa fille était enceinte... La jeune fille (N5) rapporta ensuite à la marquise être tombée enceinte du comte, après s'être assise sur le fauteuil qu'il occupait. La marquise fit ensuite le récit de ces évènements au comte.

À la mort de son père, Mlle Hauteclaire de Stassin reprit ses activités de maitre d'armes. Elle batit un jour à l'escrime Serlon de Savigny et ce fut le coup de foudre. Promis à Mlle de Cantor, ils se marièrent tandis que Hauteclaire disparut. Le docteur constata quelques temps plus tard dans la maison du couple l'existence d'une servante nommée Eulalie et qui n'était autre que Hauteclaire. Ils entretinrent une relation adultère " sous les yeux " de la maitresse de maison. Après l'avoir empoisonnée, le couple vécut sans remords un amour pur et inébranlable.

En 182..., dans une petite ville de Normandie, la seule passion d'une société aristocratique en décrépitude était le whist. La partie rassemblait ce soir-là l'anglais Hartford, le marquis de Saint-Albans, l'écossais Marmor de Karkoël, excellent joueur, et la comtesse du Tremblay de Stasseville. La comtesse et l'Écossais, indifférents en tout, ne semblaient s'intéresser qu'au jeu.

Bien des années après, le narrateur (N2) a appris la mort de Mlle Herminie et de la comtesse, peu après le départ de Karkoël aux Indes. Il a appris de même que la mère et la fille étaient toutes deux ses maitresses. On a également découvert, dans la jardinière aux résédas de la comtesse, le cadavre d'un enfant...

Un dimanche, en Normandie, le capitaine Rançonnet surprend le chevalier de Mesnilgrand (Mesnil) pénétrant dans une église et remettant quelque chose au curé. Le vendredi venu, les convives mal famés se réunissent comme de coutume chez le père Mesnilgrand. On y parle de femmes et crache sur Dieu. Rançonnet demande à Mesnil la raison de sa présence à l'église. Mesnil raconte son histoire qui a lieu en Espagne, lors de la bataille de 1808 qui précipita la fin de l'Empire.