La boîte noire et autres nouvelles de Tonino Benacquista (Fiche de lecture)

De retour à Paris, Laurent lit le cahier. Il est question d'un cône blanc, du surnom reçu à l'armée, d'une chute dans l'escalier quand il était petit et d'un lien entre le nom d'une petite entreprise et celui d'une grande corporation dans le domaine du pétrole. Il a aussi parlé de ses 2 meilleurs amis, dont un avec qui sa femme l'a trompé, mais il finit par découvrir que celui qu'il croyait innocent était en réalité le coupable.

Il perd son travail et ne communique plus avec les autres. Il reçoit aussi une lettre lui annonçant qu'il a gagné le premier prix au concours Lépine avec une invention qui combinait un photocopieur avec un boitier de pellicule instantanée. Il se rend à la cérémonie de remise des prix et entend qu'un prix d'honneur est accordé à Alain Vernier. Il s'agit en fait d'un assureur qui participe depuis des années à ce concours, mais qui n'a jamais gagné. On ajoute qu'il est mort suite à un accident de voiture dans les Pyrénées, mais que personne ne sait ce qu'il faisait là-bas car il ne quittait jamais sa région. Laurent pense que Vernier devait savoir, tout comme lui, qu'ils étaient les deux finalistes et qu'il a voulu s'assurer de gagner le premier prix. C'est la raison pour laquelle il a suivi Laurent dans les Pyrénées et a provoqué l'accident, qui a mal tourné.

Le narrateur, Jean, est appelé au chevet d'un de ses oncles mourant. Dès qu'il le voit, l'oncle demande à être " enterré près de la volière " (P. 46), puis meurt. Le narrateur est embêté par cette dernière volonté car " il paraît que les dernières volontés d'un mort sont sacrées " (P. 49). De plus, il ne sait pas de quelle volière il s'agit. Le narrateur se rend chez la voisine de son oncle, qui lui explique que l'oncle Louis allait chaque vendredi soir avec un de ses amis, Ferré, dans une volière sur laquelle elle ignore tout. Jean va alors voir Ferré, qui l'envoie vers l'Hôtel des Tilleuls.

À l'hôtel, un jeune employé lui raconte que sa grand-mère pourrait le renseigner sur la volière. En effet, celle-ci connait son oncle et Ferré depuis l'époque où elle dirigeait l'Hôtel des Tilleuls, qui était une maison close appelée par les familiers " la volière ". L'oncle de Jean était tombé amoureux d'une jeune fille qui travaillait dans cette maison close. Leur aventure avait duré dix ans. La fille est partie un jour sans rien dire, mais est revenue pour se faire enterrer dans le cimetière à côté de l'hôtel.

Une pluie très forte pousse le narrateur à entrer dans un bar où on entend un morceau (au juke-box) qui lui rappelle sa jeunesse : Stand by me. Le serveur met ensuite une nouvelle chanson, I woke up this morning...[Je me suis réveillé ce matin...]. " Encore l'histoire d'un type à qui il est arrivé plein d'emmerdements depuis le réveil ", pense le narrateur (P. 64), qui n'a plus envie de rien. Il se souvient ensuite de l'époque où il pouvait arrêter la pluie " comme un sorcier sioux, mais à l'envers " (P. 64), " truc " avec lequel il a gagné des paris et l'admiration des filles.

Il propose alors un pari au serveur : un autre bourbon s'il fait cesser la pluie en deux minutes. Le serveur ne le croit pas, mais il regarde par la fenêtre et, " éberlué ", il regarde ensuite le narrateur qui décide : " Je me lèverai demain " (P. 66), soudain remis de sa lassitude et en paraphrasant le titre du dernier morceau entendu.

Le narrateur est marié depuis 12 ans avec Catherine et, sans qu'elle ne s'en aperçoive, est capable de prédire tous ses agissements et toutes ses répliques. Mais voilà qu'un matin, sans qu'il s'y attende, elle lui conseille de faire une psychothérapie car elle pense qu'il est angoissé. Il accepte de voir quelques spécialistes qui le déçoivent. Il commence alors à rentrer très tard du travail et à chercher toutes sortes d'excuses pour ne pas rester à la maison le week-end afin d'éviter de discuter de son état.