La comptabilité générale - Un outil d'information

La comptabilité générale, sous ses différentes formes, constitue cet outil irremplaçable pour non seulement disposer d'une information synthétique et globale sur les transactions réalisées au cours d'une période par une entité déterminée, mais aussi pour évaluer et justifier à une date donnée la situation des avoirs et des dettes de cette même entité.

À travers cet ouvrage, nous nous proposons de mettre en évidence les éléments fondamentaux qui constituent cet outil qu'est la comptabilité générale. Nous nous attacherons ainsi à expliquer non seulement les mécanismes qui la gouvernent mais également la logique profonde qui l'anime. En effet, si la comptabilité générale fait l'objet d'une réglementation relativement précise, elle est néanmoins avant tout un outil au service de celui qui l'utilise. Et comme tout outil il est nécessaire de connaître les différentes fonctionnalités que l'on peut (et parfois que l'on doit) utiliser pour assurer non seulement sa propre information mais également celle des tiers avec lesquels on est en relation économique.

les transactions ayant des conséquences durables ou étalées dans le temps (les immobilisations par exemple), ou celles ne donnant pas immédiatement lieu à un mouvement de trésorerie (les créances et les dettes notamment). À l'issue de cette première partie nous aurons ainsi dégagé et expliqué la nature des transactions appréhendées et suivies par la comptabilité générale ainsi que les différentes difficultés qui se posent avec leur mode de résolution.

Dans la seconde partie, nous exposerons les principes gouvernant la comptabilité générale, c'est-à-dire le processus de traitement des transactions conduisant notamment à l'élaboration des comptes annuels à travers la saisie des écritures comptables, leur traitement informatique et les travaux d'inventaire. Compte tenu du développement important pris dans nos sociétés par les groupes d'entreprises, c'est-à-dire les sociétés liées entre elles par des liens capitalistiques, nous présenterons les objectifs et les méthodes d'élaboration des comptes consolidés ainsi que leurs règles de présentation aux tiers.

Tout au long de cet ouvrage, nous nous appuierons sur le postulat implicite que notre société étant entrée dans une nouvelle ère économique, qualifiée parfois sous le vocable de " nouvelle économie " mais qui repose principalement sur le développement des nouvelles technologies de l'information et de la communication (NTIC), la comptabilité générale ne peut plus s'appréhender indépendamment des technologies de traitement informatisé de l'information. Nous supposons donc que toute comptabilité est tenue sous forme informatisée, ce qui autorise des traitements simples et rapides de tri et de transfert des transactions comptabilisées.

À partir de ce postulat, les principes, les méthodes et les conseils exposés au cours de cet ouvrage s'appliquent à toute entité, et nous pourrions dire toute personne physique ou morale, soucieuse de comprendre et de maîtriser cet outil que constitue la comptabilité générale et qui peut se révéler un formidable moyen d'information et de gestion. Nous considérons donc que si la comptabilité générale s'adresse en premier lieu aux entreprises elle ne se limite pas à ces dernières mais elle s'élargit aux associations, aux particuliers soucieux d'assurer un suivi de leur patrimoine et des transactions qu'ils réalisent, mais aussi à toutes les collectivités locales qui, à travers les règles de la comptabilité publique, disposent d'un outil dont elles ne maîtrisent souvent que très imparfaitement les potentialités.

En effet, d'un point de vue purement comptable l'unité de compte n'a aucune importance tant qu'elle est unique. Le problème du passage d'une devise à une autre ne se pose donc que lors de la conversion des transactions. Pour la majorité des petites entreprises et des collectivités locales qui basculeront au début de 2002 vers une comptabilité en euros, il sera simplement nécessaire de convertir toutes les données de francs en euros au 1er janvier 2002 et de convertir rétroactivement les comptes de l'année 2001 en euros afin de disposer d'une base de comparaison. Il s'agit d'une simple opération de division sur la base de la parité euro/franc. La seule complication concerne les entreprises qui auraient opté (volontairement ou non) pour un suivi mixte, c'est-à-dire que certaines transactions sont réalisées en francs alors que d'autres le sont en euros. Dans ce cas, il convient de définir en début d'exercice la monnaie de tenue des comptes et de convertir systématiquement au moment de l'enregistrement comptable les transactions dans la monnaie de référence. Dans la mesure où il n'existe pas de différences de change (la parité a été définitivement fixée) cela ne pose aucun problème de suivi comptable.