Voyage au centre de la terre de Jules Verne (Fiche de lecture)

Hambourg, 24 mai 1863. Le professeur Lidenbrock rentre brusquement chez lui pour se réfugier dans son cabinet où il appelle son neveu Axel avec insistance. La source de cet empressement est l'achat d'un manuscrit islandais du XIIe siècle écrit en runique. Cet évènement requiert toute l'attention de l'oncle, qui en perd même l'appétit.

Un parchemin s'est détaché du manuscrit. Il est de la main de l'alchimiste Arne Saknussem et daterait au plus tôt du XIVe siècle. Axel cherche à décoder cette écriture étrange et perce finalement le secret du code : un voyage dangereux et fascinant s'offre à eux, mais il décide de détruire le document pour l'éviter.

11 jours plus tard, ils rencontrent des personnalités de Rejkjavik : le gouverneur Trampe, le maire Finsen et le professeur Fridriksson. Les deux Allemands sont conviés à la table de Fridriksson qui leur apprend l'histoire d'Arne Saknussem et du volcan éteint. Fridriksson leur présentera un bon guide.

Le paysage islandais est pauvre et désolé. Ils traversent le pays, à cheval, et parfois en barque pour franchir un fjord. Après avoir gouté à nouveau à l'hospitalité islandaise, les voyageurs arrivent aux premières coulées de lave. Le 22 juin, ils sont au pied du Sneffels et logent chez l'habitant dans la bourgade de Stapi.

Ils s'enfoncent alors vers les entrailles de la terre par un petit couloir. La chaleur est bien supportable, malgré la profondeur. Cependant, Axel est inquiet. Arrivés à la fin de la galerie, ils se trouvent face à deux chemins. L'oncle choisit d'aller vers l'Est, mais il semble que les voyageurs remontent vers la surface.

Il faut rebrousser chemin. Ils décident malgré tout de poursuivre leur périple. Assoiffé et fatigué par la marche, Axel s'évanouit alors qu'ils sont dans une prison de granit. Ã? son réveil, Hans, qui a entendu au loin le mugissement d'un torrent, fore un trou dans la roche : il en jaillit une eau bouillante et ferrugineuse. Le ruisseau est baptisé Hans-bach. Cet évènement redonne courage au jeune Axel. Ils sont désormais à 5 lieues de profondeur, sous l'Atlantique.

Axel sombre dans le désespoir. Sa lampe s'éteint peu à peu. Paniqué, il se cogne la tête et perd connaissance. L'obscurité est alors totale. Il se réveille enfin et perçoit au loin un bruit. La paroi conduit sa voix et celle de son oncle. Ils sont à 1 lieue et de distance ! Axel suit le chemin du son et trébuche.