Manon Lescaut de l'Abbé Prévost (Fiche de lecture)

Le Chevalier des Grieux tombe amoureux de Manon à dix-sept ans. Ils s'enfuient à Paris malgré les tentatives de Tiberge, son meilleur ami, pour les raisonner. Par la suite, des Grieux découvre par hasard que Manon reçoit un homme en cachette chez eux en échange d'argent. Il est kidnappé par son frère et des valets de son père qui le forcent à rentrer chez ce dernier. On lui apprend que c'est Manon l'a livré : son amant et elle ont fourni les renseignements qui ont permis sa capture. Des Grieux ne sait qui croire et oscille entre haine et amour. Tibère lui conseille la voie de la vertu. Il se tourne alors vers la religion, devient Abbé et passe un an à Paris sans se préoccuper de Manon. Mais lorsque celle-ci entend parler d'une de ses soutenances publiques, elle saisit l'occasion pour venir lui parler. Il est bouleversé et tombe dans ses bras. Il est cependant effrayé par leur passion et pressent son malheur.

Tiberge aide son ami financièrement, tout en le mettant en garde. Des Grieux retrouve sa richesse en trichant, sur les conseils du frère de Manon. Mais son valet et la femme de chambre de Manon les volent et s'enfuient. Poussée par son frère, Manon décide de se prostituer. Elle persuade l'homme qui la paie pour ses services, M. de G... M..., de lui louer une maison et de se montrer généreux. Elle lui fait ensuite croire que des Grieux est son jeune frère et qu'elle souhaite le faire venir auprès d'elle. Le chevalier la rejoint alors dans la maison et les amants prennent la fuite avec l'argent donné à Manon par M. de G... M... en prévision de ses grâces. Ils sont cependant arrêtés : des Grieux est envoyé dans une maison de redressement religieuse et Manon dans une maison pour filles de mauvaise vie, l'Hôpital.

Des Grieux feint la repentance pour être libéré, mais quand G... M... lui apprend où est Manon, il tente de l'étrangler. Le frère de Manon lui fait passer un pistolet avec lequel il menace le Père supérieur et tue un des domestiques pour fuir. Le fils d'un des directeurs de l'Hôpital, M. de T., se laisse convaincre de l'aider et lui permet de rendre visite à Manon. Il parvient, grâce à la complicité d'un garde, à la faire échapper. Lescaut, le frère de Manon, est abattu par un homme qu'il avait dépouillé au jeu. Les amants fuient dans une auberge dans les environs de Paris. Des Grieux obtient l'aide financière de Tiberge et tente d'obtenir de l'argent de son père en l'assurant de ses regrets dans une lettre. Il se rend ensuite chez M. de T. qui l'aide, puis retourne avec lui à l'auberge où est restée Manon.

Le couple se lie avec le fils de M. de G... M.... Mais M. de T... informe des Grieux que le fils de G... M... veut séduire Manon en lui offrant une pension importante. Des Grieux prévient Manon qui décide d'escroquer le jeune homme pour se venger de son père. Toutefois, Manon ne parvient pas à lui soutirer de l'argent sans lui accorder la moindre faveur. Elle reste donc chez lui au lieu de rejoindre des Grieux. Lorsque ce dernier parvient à la voir, elle se montre joyeuse et nullement consciente de sa trahison. Bien que blessé, il lui pardonne.

Manon insiste pour que le chevalier fasse capturer le jeune noble afin qu'ils puissent tous deux passer la nuit chez lui. Des Grieux accepte malgré un mauvais pressentiment. Mais le serviteur du jeune G... M... est témoin de l'enlèvement de ce dernier et fait prévenir son père. M. de G... M... se rend alors chez son fils et y trouve les amants qu'il fait arrêter et envoyer à la prison du Châtelet. Le père de des Grieux rend visite à son fils en prison et prend pitié de lui. Il persuade G... M... père de le laisser sortir, mais ils conviennent ensemble d'exiler Manon en Amérique. Des Grieux père et fils se brouillent à ce sujet.

Des Grieux paie des hommes pour enlever Manon, mais une partie l'abandonne. Il demande donc aux gardes de Manon l'autorisation de l'accompagner. Après avoir dépensé tout son argent pour payer ses entrevues avec Manon, il rencontre le narrateur qui l'aide. Il poste une lettre pour Tiberge et embarque avec Manon.

Les amants arrivent en Amérique dans une contrée pauvre et sauvage. Ils feignent d'être mariés et s'installent ensemble. Pour qu'il les marie, ils avouent leur situation au Gouverneur. Celui-ci, après avoir consenti à leur union, décide finalement d'offrir Manon à son neveu, M. Synnelet. Des Grieux et Synnelet se battent, et ce dernier est tué. Les amants fuient dans l'arrière-pays, mais les conditions de vie sont trop rudes pour Manon qui meurt dès le lendemain.