Macbeth de William Shakespeare (Fiche de lecture)

Macbeth et Banquo rencontrent les sorcières qui prédisent au premier qu'il sera sieur de Glamis, sieur de Cawdor et, plus tard, roi et au second qu'il " [produira] des rois, bien que ne l'étant pas " (Acte 1, 3, p. 63). Ross annonce alors à Macbeth que le roi lui donne le titre de Sire de Cawdor, vérifiant ainsi les paroles des sorcières. Macbeth commence à envisager le meurtre de Duncan pour pouvoir devenir roi. (Acte I, 3, p. 71)

Au palais de Forres, Malcolm, le fils du roi Duncan, raconte l'exécution du traitre Cawdor. (Acte I, 4) À Inverness, Lady Macbeth lit une lettre de son mari qui l'informe de ce qui vient de lui arriver. Elle décide alors de pousser Macbeth à assassiner Duncan, de peur que sa volonté ne faiblisse. (Acte I, 5, p. 81) Arrive Macbeth qui lui annonce que le roi va venir chez eux.

Lady Macbeth accueille le roi. (Acte I, 6) Macbeth, dans un monologue, hésite quant à la conduite à tenir. Il décide de ne pas accomplir le meurtre, mais Lady Macbeth réussit par la suite à le convaincre. (Acte I, 7) " Je suis décidé, / Je tends les instruments du corps vers cette terrible action. / Allons, et moquons le temps par l'aspect le plus riant : / Visage faux doit cacher ce que le coeur faux connaît ", dit-il. (Acte I, 7, p. 95).

La nuit venue, Macbeth se dirige vers la chambre du roi avec un poignard. (Acte II, 1) Lady Macbeth, quant à elle, a drogué les serviteurs du roi. Elle croise son mari qui lui annonce qu'il a accompli le meurtre. Macbeth ne voulant plus retourner dans la chambre du roi, c'est son épouse qui va répandre du sang sur les serviteurs pour qu'on les croie coupables. (Acte II, 2) Le portier ouvre à Macduff et Lennox, deux nobles d'Ecosse qui viennent pour voir le roi. Ils rencontrent ensuite Macbeth et découvrent la mort du roi. Suite à cela, les deux fils de Duncan partent, Malcolm en Angleterre et Donalbain en Irlande. Macbeth va devenir roi. (Acte II, 3)

Macbeth commandite le meurtre de Banquo et de son fils Fléance car il ne peut accepter l'idée que les descendants de Banquo règneront après lui. (Acte III, 1) Les meurtriers assassinent Banquo, mais son fils s'enfuit. (Acte III, 2) Lors du banquet dans la salle du Palais, Macbeth voit apparaitre le spectre de Banquo. Lady Macbeth essaie alors de donner le change face aux convives qui s'inquiètent du trouble de leur souverain. (Acte III, 3)

Macbeth va voir les sorcières et Hécate, la déesse à laquelle elles obéissent, pour connaitre son avenir. Des apparitions répondent successivement à ses interrogations. La première apparition lui confie qu'il doit se méfier de Macduff. La deuxième, un enfant ensanglanté, lui dit qu' " Aucun né d'une femme / Ne pourra atteindre Macbeth " (Acte IV, 1, p. 201). La troisième, un enfant couronné avec un arbre dans la main, lui révèle que " Macbeth ne sera pas vaincu jusqu'à tant que / La grande forêt de Birnam vers le sommet de Dunsinane / Ne s'avance contre lui " (Acte IV, 1, p. 203). Et lorsque Macbeth veut savoir si les fils de Banquo règneront, lui apparaissent les spectres de huit rois, ainsi que celui de Banquo, confirmant ses craintes.

Les forces anglaises conduites par Malcolm, Siward et Macduff arrivent près de Dunsinane pour l'assiéger. Macbeth, pensant qu'il ne pourra rien lui arriver, décide d'affronter le siège. (Acte V, 3) Mais les soldats, cachés sous des branchages, avancent sur le château comme si la forêt marchait sur lui : la prophétie se réalise. (Acte V, 4) Lady Macbeth est morte, annonce-t-on à son époux (Acte V, 5). Macbeth tue le jeune Siward (Acte V, 7), puis Macduff, qui a été arraché avant terme du ventre de sa mère et qui incarne donc la seconde partie de la prophétie, parvient à tuer Macbeth. Malcolm devient alors roi. (Acte V, 8)