Le Songe d'une nuit d'été de William Shakespeare (Fiche de lecture)

De plus, Lysandre révèle que Démétrius a fait la cour à Héléna, mais ses arguments ne sont pas écoutés. Les deux jeunes amants se donnent rendez-vous dans le bois pour s'enfuir. De son côté, Héléna aime Démétrius qui lui préfère Hermia. Par rancoeur, elle décide de lui révéler le projet de fuite des deux amants.

Pendant ce temps, des artisans se réunissent dans l'échoppe de Pierre Lecoin pour préparer un spectacle, la tragédie de Pyrame et Thisbé, qu'ils veulent jouer pour le mariage de Thésée et Hippolyte. Ils se distribuent les rôles et conviennent de se retrouver dans le bois pour répéter.

Le bois près de la ville est le domaine des fées et de la magie. À la nuit tombée, dans une clairière moussue, le roi et la reine des fées, Obéron et Titania, se disputent à cause d'un page qu'Obéron veut à son service, mais qui est le protégé de Titania. La reine accuse Obéron d'aimer en fait Hippolyte, qui l'accuse à son tour d'aimer Thésée.

Invisible, Obéron observe Démétrius qui essaie de repousser l'amour d'Héléna et demande à Puck de déposer le suc sur les paupières du jeune homme pour qu'il tombe amoureux de la jeune femme. De son côté, il utilise le même tour sur Titania. Mais Puck confond Démétrius avec Lysandre, qui tombe alors amoureux d'Héléna.

Les apprentis acteurs répètent leur pièce sous le chêne dans le bois. Ils réfléchissent au moyen de représenter un clair de lune et un mur. " Un homme ou un autre devra représenter le mur : il faudra qu'il ait sur lui du plâtre, ou de l'argile, ou de la chaux pour figurer le mur ; et puis, qu'il tienne ses doigts comme ça, et Pyrame et Thisbé chuchoteront à travers l'ouverture " dit Nick Bottom (III, 1, p. 39).

Obéron s'aperçoit de l'erreur de Puck et la répare : Démétrius tombe alors amoureux d'Héléna. Lysandre et Démétrius jurent leur amour à Héléna et Hermia, qui ne comprend pas ce qui se passe, est durement rejetée par son amant. Tous se disputent et, manipulés par Puck, ils se séparent et s'endorment chacun de leur côté dans le bois.

Obéron, qui a récupéré l'enfant qui était l'objet de sa dispute avec Titania, délivre la reine de l'illusion. Thésée, Egée et Hippolyte trouvent les deux couples endormis dans les bois. Nick s'éveille aussi, en ayant retrouvé son apparence, pensant qu'il a fait un rêve. Il retrouve ensuite ses amis de la troupe à Athènes.