Un roi sans divertissement de Jean Giono (Fiche de lecture)

L'hiver 1844, Bergues disparait. On part chercher les gendarmes. Le capitaine Langlois mène l'enquête et organise des rondes, des surveillances et un couvre-feu. Malgré cela, Callas Delphin disparait lui aussi. Langlois revient l'hiver suivant et loge au Café de la route, tenu par Saucisse. Il comprend les motivations du meurtrier : ce dernier cherche à se divertir. Vers mars, Frédéric II surprend un homme qui descend du hêtre. Il monte alors dans l'arbre et découvre le cadavre frais de Dorothée au-dessus de plusieurs squelettes. Il suit l'homme qui marche d'un " pas de promenade " jusqu'au village de Chichiliane, et découvre où il habite et qu'il s'appelle M. V. Il y conduit Langlois qui pénètre dans la maison. L'homme en ressort et Langlois lui emboite le pas, avant de lui tirer deux balles dans le ventre. Le capitaine rédige ensuite sa lettre de démission. Frédéric II se rend compte que le meurtrier est l'homme avec lequel il s'est abrité lors de l'orage.

Au printemps 1846, Langlois vient habiter le village, accompagné de son cheval, pour lequel les villageois se prennent d'affection. Il est devenu commandant de louveterie. Un jour, il rend visite à monsieur le curé car il souhaite contempler l'ostensoir de l'église. L'hiver venu, il organise de main de maitre une grande battue au loup qui se transforme en véritable cérémonie. Le procureur général, Mme Tim et Saucisse y participent, installés dans des traineaux. Onze cors de chasse font la liaison entre les hommes qui avancent dans " le silence et la solennité ". Quand ils aperçoivent le loup, ils le rabattent vers la falaise de Chalamont. Lorsque le loup est acculé contre la falaise, Langlois l'abat de deux balles dans le ventre.

Elle relate l'amitié qui nait entre Mme Tim, le procureur, Langlois et elle-même suite à la battue. Cinq mois après, Langlois emmène Mme Tim et Saucisse chez une brodeuse qui élève seule son petit garçon. Il veut un prétexte pour entrer chez cette femme et leur demande de passer commande d'un trousseau. La brodeuse les fait entrer dans une pièce sombre, encombrée de meubles et d'objets. Elle est craintive et méfiante, comme " une biche poursuivie ". Pendant que Mme Tim et Saucisse jouent leur rôle, Langlois, tapi dans l'ombre, contemple un portrait d'homme accroché au mur.

Saucisse peint les efforts réalisés pour divertir Langlois, au rythme des activités quotidiennes et saisonnières des villageois, fustigeant leur indifférence tandis que Langlois se replie de plus en plus sur lui-même. C'est alors que Mme Tim a l'idée d'organiser une grande fête dans son château de Saint-Baudille, en compagnie de ses enfants et multiples petits-enfants. Elle invite Langlois qui s'y rend à cheval avec Saucisse. Mais tous se tiennent " à distance respectueuse " de lui. Mme Tim fait visiter la propriété à Saucisse : elle lui montre le théâtre, la grande salle et la chambre préparée pour Langlois. Saucisse ponctue chaque lieu d'un " Tu peux courir " persuadée que tout cela n'est pas un " remède " au mal de Langlois. En effet, ce dernier joue le jeu, mais n'est pas dupe.

Deux mois après, Langlois construit une maison, le Bongalove, avec un labyrinthe de buis dans le jardin. En hiver, il annonce à Saucisse son intention de se marier et la charge de lui trouver une femme. Quand elle apprend la nouvelle, Mme Tim accourt au village et les trois compères passent une soirée à régler les détails. Au printemps, Langlois emmène

Saucisse à Grenoble. À cette occasion, tout le passé de Saucisse remonte. Ils dinent dans un grand restaurant et Langlois se montre plein d'attentions. Saucisse fait jouer ses anciennes relations et présente une certaine Delphine à son ami. Celle-ci vient vivre dans le Bongalove avec lui.

En octobre, un soir de neige, Langlois demande à Anselmie de lui tuer une oie. Il fait couler le sang de l'oie dans la neige et entre en contemplation. Au bout d'un long moment, il s'en va. Saucisse et Delphine le regarde fumer son cigare dans la nuit, comme à l'accoutumée. Cependant, ce soir-là, il fume un bâton de dynamite. Son suicide est comme un feu d'artifice. Le roman s'achève sur une citation sous forme d'énigme : " Qui a dit : "Un roi sans divertissement est un homme plein de misères " ? "