Le Soleil des Scorta de Laurent Gaudé (Fiche de lecture)

De ce viol, nait la lignée des Scorta puisqu'Immacolata donne naissance à Rocco, le fils de Luciano. À la mort de la mère, l'enfant est protégé par le curé Don Giorgio de la barbarie des villageois qui souhaitent l'éliminer. Adulte, il devient un bandit redouté par tout Montepuccio. Il épouse " la Muette ", avec qui il a trois enfants : Domenico, Giuseppe et Carmela. Ceux-ci sont méprisés et évités par tous les villageois, sauf par Rafaelle, leur seul ami. Après une apparition publique remarquée, Rocco se présente à Don Giorgio à qui il confesse sa vie tissée de crimes. Il fait don de sa fortune à l'Église et par, là-même, condamne ses enfants à la misère. Pourtant, il signe avec Don Giorgio un pacte : en échange de son don, l'Église devra offrir à ses descendants des enterrements fastueux. Au petit matin, Rocco s'éteint et Don Giorgio, honorant le pacte sous les yeux étonnés des villageois, l'enterre comme il se doit.

Un an après cet événement, les trois enfants de Rocco que Don Giorgio avait fait partir sur un paquebot en direction de New-York reviennent au village et sont accueillis par Raffaele qui leur révèle qu'en leur absence, leur mère est morte. Cependant, Don Giorgio étant mort et remplacé par un nouveau curé, le pacte passé entre Rocco et l'Église n'a pas été respecté et la Muette a été enterrée dans la fosse commune. Indignés, les enfants se rendent chez le nouveau curé, Bozzoni, qui refuse d'entendre leurs réclamations. Avec l'aide de Raffaele, ils déterrent leur mère de nuit pour lui donner une sépulture digne : ils l'enterrent hors de l'enceinte du cimetière.

Le geste des enfants révolte le curé, mais reçoit le soutien des villageois. Ceux-ci, superstitieux, craignent une vengeance post-mortem de Rocco si sa femme ne bénéficie pas du faste qui devait lui être réservé. Devant le refus du curé, les villageois désertent l'église et se plongent dans des pratiques païennes ancestrales. Quelques mois après, le curé est retrouvé dans les collines, nu, le corps calciné par le soleil. Sous l'impulsion de Carmela, les Scorta décident d'investir l'argent gagné sur le bateau qui les a ramenés de New York en achetant un local pour ouvrir le premier bureau de tabac de Montepuccio. Commence alors pour eux une vie de sueur, mais ils s'offrent en même temps la chance d'échapper à la misère à laquelle leur père les avait condamnés.

Carmela rembourse le dernier créancier : le bureau de tabac appartient enfin en propre aux Scorta. Rafaelle, de son côté, a restauré un trabuccho, une plate-forme de pêche faite de planches de bois, et invite toute la famille, frères, soeur, conjoints, neveux et nièces, au premier et seul banquet du clan Scorta. Tous partagent le bonheur d'être ensemble et de pouvoir enfin jouir de la vie. La décision d'Antonio Manuzio, l'époux rêveur de Carmela, de partir se battre en Espagne fait ensuite basculer la famille dans le malheur : Antonio meurt. Carmela, veuve, reprend le tabac pour faire vivre ses deux enfants, Elia et Donato.

En aout 1946 arrive à Montepuccio un nouveau curé qui fait revenir les villageois à l'église. La veille de la fête patronale de San'Elia, des médailles en argent sont dérobées. Le voleur n'est autre qu'Elia, le fils de Carmela. Giuseppe rapporte les médailles au curé et la fête a lieu le lendemain. Cependant, les villageois souhaitent se venger d'Elia, que Domenico a caché. Pour le protéger, il envoie alors son neveu dans le village de San Giacomo. Giuseppe, de son côté, enseigne à Donato l'art de la contrebande. Un an après le vol, Domenico propose à Elia de choisir entre revenir au village ou partir à l'aventure pour être le premier Scorta à quitter la région. Elia choisit de rester. Devenus vieux, Domenico et Giuseppe meurent.

Elia reprend le tabac, où il s'ennuie. Il tombe amoureux de la fille d'un riche propriétaire, mais leur différence de statut social les oppose et, de plus, Maria, très fière, se refuse à lui. De nuit, Elia se rend chez une vieille calabraise, avec qui il danse la tarentelle, une danse millénaire du Sud de l'Italie, qui doit le délivrer de sa passion destructrice. Grisé par l'alcool et la danse, il met le feu au tabac des Scorta. Alors qu'EIia contemple le spectacle, désespéré, Maria se présente à lui et accepte de l'épouser. Marié, le couple continue à vendre du tabac dans le local en ruines et Elia retrouve gout au labeur.

Avant de mourir, Raffaele révèle à Donato que c'est lui qui avait tué l'ancien curé et qu'il était amoureux de Carmela. Donato, de caractère taciturne, se réfugie dans son occupation de contrebandier solitaire et devient par la suite passeur, chargé du transport des clandestins étrangers vers les côtes italiennes. Il mourra en mer dans sa barque.