La guerre de Troie n'aura pas lieu de Jean Giraudoux (Fiche de lecture)

Cette pièce fut écrite en 1935, durant la période de l'entre-deux guerres, alors que toute l'Europe s'inquiétait de savoir qui déclencherait le premier les hostilités de la guerre. Le style de Giraudoux est classique et allie parfaitement comédie et tragédie. Il ménage aussi une belle part au destin et à ses répercussions pour la ville de Troie.

Dans la grande Troie, Andromaque et la devineresse Cassandre bavardent. La première, enceinte, attend le retour de son mari, parti à la guerre. Elle fonde ses espoirs en un monde meilleur qui serait exempt de conflit. Pourtant, Cassandre la prophétesse lui annonce qu'une guerre aura bel et bien lieu. À la fin de la première scène, Hector revient au pays, victorieux, et apprend qu'il sera bientôt père. La nouvelle l'enchante, mais sème la crainte chez la future mère, qui pense que son fils développera des passions belliqueuses, tout comme son père avant lui. Alors qu'elle était optimiste au début de la pièce, elle devient pessimiste et imagine le début des hostilités comme étant une fatalité du sort.

Hector explique alors que les combats reflètent le plus souvent une vraie noblesse et qu'ils sont le devoir de grands hommes. Dans les tranchées, il faut faire preuve d'agilité et être magnanime vis-à-vis de ses ennemis. Néanmoins, ce code d'honneur tend à disparaitre du milieu guerrier et Hector n'a, dès lors, plus vraiment de motivation à combattre.

Alerté d'une guérilla toute proche entre la Grèce et Troie, résultant de l'enlèvement d'Hélène par son jeune frère Paris, Hector convoque ce dernier. Cependant, ni celui-ci ni les vieillards de la ville ne veulent céder à l'ennemi ce nouvel emblème de Troie. Hélène est en effet plus qu'une femme, elle est une icône indispensable à la bonne marche de la société. Hector décide donc de parler à Hélène de son éventuel départ, ce qui n'a pas l'air de la déranger : elle avoue ne pas aimer Paris tant que cela. En dépit de son discours creux, le Troyen trouve à la belle grecque un don certain pour la voyance. Après leur entretien, Hélène retourne auprès de Cassandre. Bientôt, l'allégorie de la paix, très pâle, fait son entrée auprès d'elles. Sa lividité est un signe avant-coureur de son déclin face à la noirceur de la guerre.

Hélène, en vagabondant dans Troie, surprend Troïlus, son jeune beau-frère de 15 ans, qui l'a prise en filature. Sure d'elle, elle l'interpelle et lui permet de l'embrasser. Cette proposition fait bondir le jeune garçon, qui ne souhaite pas s'exécuter. Sur l'entrefaite, arrive Paris, qui est jaloux de savoir son frère avec sa maitresse.

Hécube, Démokos, Paris et le géomètre se rassemblent pour discuter de certains aspects pratiques de la guerre, à savoir l'hymne de l'armée et les épithètes haineux qui découragent l'adversaire. Dans l'espoir de voir se réaliser ses projets belliqueux, Démokos a convoqué Busiris, un spécialiste de la loi. Celui-ci expose à Hector qu'Ilion a, jusqu'ici, été victime des outrages des Grecs et qu'il serait donc légitime pour elle de riposter pour laver son honneur. Pourtant, toujours réfractaire à la guerre, l'ainé de Priam entend bien rétablir la paix et accueillir chaleureusement les ambassadeurs grecs. Hector ordonne qu'au nom de la paix et de l'honneur des âmes tombées au combat, on ferme les portes de la guerre. Mais un coup de théâtre se produit au moment où tous les Troyens se sentaient enfin hors de danger, l'armée hellénique pose le pied sur les rives troyennes et menace le fragile équilibre de la cité. Andromaque, dans un dernier sursaut d'espoir, supplie vainement Hélène de développer des sentiments pour Paris. Un amour sincère pourrait sauver l'ile de la guerre, car nul n'a le droit de juger un coeur épris.

Arrivé face à Hector, Oïax le provoque pour obtenir de lui une déclaration de guerre. Cependant, sa démarche n'aboutit pas. Conquis par l'humour et la bonne volonté du Prince pour maintenir la paix, Oïax oublie ses menaces belliqueuses. La foule interroge Paris et sa dame sur leurs amours et ceux-ci, pour éviter tout esclandre politique, nient l'histoire en bloc jusqu'à ce que des témoignages s'élèvent pour clamer le contraire. Alors que tous s'entendent pour passer ces allégations sous silence au roi Ménélas et ne pas entrer en guerre, Démokos, bien disposé à se battre, encourage la foule troyenne à se révolter contre l'ennemi grec. Hector le fait taire en lui décochant une flèche. Mourant, Démokos s'empresse d'accuser le grec Oïax d'être l'auteur de cet attentat. Les spectateurs de la scène réclament le début des hostilités. Les portes de la ville s'ouvrent sur Hélène embrassant Troïlus. La guerre est imminente ; finalement, elle aura bien lieu.