Robinson Crusoé de Daniel Defoe (Fiche de lecture)

Né en 1632 à York, Robinson Crusoé est le fils cadet d'une famille de la bonne société anglaise. Ne sachant résister à sa nature d'aventurier, il quitte les siens contre leur gré et prend la mer. En cours de route, le navire subit une énorme tempête. Robinson, traumatisé, se jure de ne jamais plus prendre la mer. Mais il revient vite sur sa parole.

En effet, peu de temps après, il entreprend un second voyage, durant lequel son bateau est abordé par des pirates marocains : Robinson est fait esclave. Ce n'est que deux années plus tard qu'il parvient à s'échapper, emmenant avec lui un jeune maure, Xury. Tous deux longent longtemps les côtes africaines. Ils doivent se défendre contre des bêtes sauvages, grâce à quoi ils sont ravitaillés par des tribus locales pacifiques.

Sa fuite l'emporte donc jusqu'au Brésil. Là, il s'établit quelques temps, commence à exploiter une plantation de tabac et à s'enrichir. Mais son appétit d'aventures n'étant pas encore rassasié, il décide de prendre part à une nouvelle expédition maritime pour ramener des esclaves d'Afrique, afin d'accroitre sa main-d'oeuvre à bas prix. Il lève l'ancre en 1659.

Après avoir passé ses premières nuits en haut d'un arbre, craignant les bêtes féroces, ou barricadé sur plage, il décide d'explorer l'ile et de se sédentariser dans un endroit plus confortable. Il finit par découvrir une grotte habitable et s'y installe, moyennant quelques aménagements et fortifications.

Robinson n'est pas entièrement seul sur son ile. En effet, ses compagnons sont au nombre de quatre. Il vit avec un chien, deux chats et un perroquet, Poll. Il enseigne quelques mots au perroquet, qui seront les seuls qu'il entendra venant d'une autre bouche que la sienne durant de nombreuses années.

Après avoir vécu un quotidien routinier pendant quelques temps, sa vie est bouleversée par deux événements : un tremblement de terre et une forte fièvre. Dans les deux situations, sa vie est mise en péril. Il met plusieurs semaines à se remette entièrement de sa maladie. Et, durant sa convalescence, l'inactivité le fait souffrir de sa solitude.

Une fois rétabli, Robinson Crusoé entreprend d'explorer son ile. Il décide d'en faire le tour en canoë. Il échoue et manque d'être emporté par le courant vers le grand large. De retour sur terre, il renonce à son projet et se résout à se contenter de son existence routinière dans ce qu'il nomme son château.