Oliver Twist de Charles Dickens (Fiche de lecture)

Oliver se réveille dans un fossé le lendemain matin. Il se présente devant la maison où il avait dû pénétrer la veille, et est recueilli par une jeune fille, Rose Maylie. Pendant qu'Oliver est alité et soigné, les habitants se demandent ce qu'il faut faire de lui et appellent la police. Mais Oliver est mis hors de cause et se rétablit lentement.

Bumble, devenu maître surveillant de l'hospice, reçoit la visite d'un homme étrange (Monks) qui souhaite obtenir des renseignements sur la naissance d'un enfant à l'hospice. Monks rachète aux Bumble un médaillon qui appartenait à la mère d'Oliver, portant la mention " Agnès ", et s'en débarrasse. Il le raconte à Fagin; Nancy part à la recherche de Rose Maylie.

Oliver apprend qu'il est le fils d'Edwin Leeford et d'Agnès Fleming, sa jeune maîtresse. Monks a été chargé par sa mère mourante de poursuivre le descendant illégitime de Leeford et de s'assurer qu'il ne touche jamais son héritage ; Rose est la jeune soeur d'Agnès. Toutes ces révélations conduisent au mariage de Rose avec Harry. Ces bonnes nouvelles sont interrompues par l'annonce de la mort de Dick, ami d'enfance d'Oliver.

Cet épilogue présente la situation des personnages après le dénouement : l'héritage, somme toute modeste, est partagé entre Oliver et Monks, qui le dilapide et meurt quelque part en Amérique. Oliver est adopté par Brownlow ; Grimwig et Losberne deviennent amis ; Noé Claypole devient informateur pour la police ; les Bumble sont démis de leurs fonctions.

Oliver s'enfuit et arrive à Londres, où il tombe entre les mains de la bande de Fagin : c'est un jeune garçon naïf et bon, dont le tendre visage reflète la générosité de caractère, qui ne se méfie pas assez vite des personnages qu'il rencontre. Ce n'est qu'à partir de l'épisode du cambriolage chez les Maylie qu'il mesure la gravité des activités de la bande.

Oliver représente la figure de l'innocent : les aléas de la vie ont fait de lui un souffre-douleur et une victime de la méchanceté des hommes, alors que sa naissance le destinait à une situation confortable. Il incarne l'enfance maltraitée, thème récurrent dans les romans de Dickens. Tout le roman est construit autour d'une quête de justice pour ce personnage, qui permet à terme de rétablir l'ordre et de rendre à Oliver le bonheur qui lui revient. Son nom (" twist " signifie en anglais le coude, le virage) symbolise l'inversion entre la situation initiale (la misère et le malheur) et la situation finale (l'aisance et le bonheur).

Ils peuvent être répartis en deux groupes : d'une part, les opposants à la quête d'Oliver, qui sont les personnages mal intentionnés qui entendent profiter du jeune garçon ; d'autre part, les adjuvants qui au contraire l'aident à sortir de la misère et à progresser d'épisode en épisode vers une meilleure situation.