Mémoires de guerre III. Le Salut. 1944-1946 de Charles de Gaulle (Fiche de lecture)

Au début de l'année 1945, la France connait une importance inflation. Une reconstruction de la nation et du territoire intérieur est mise en place par de Gaulle, à travers une succession de réformes politiques, économiques, sociales et judiciaires. Le général veille tout particulièrement à revaloriser la place des travailleurs au sein de la société. À l'hôtel Matignon, le Conseil prépare la victoire.

De novembre 1944 jusqu'au 8 mai 1945, jour de la capitulation allemande, les alliés mènent une offensive décisive contre l'Allemagne. Le général Eisenhower dirige le plan d'ensemble. Cette campagne est un succès : le général Leclerc libère Strasbourg, le général de Lattre l'Alsace. Le Reich prend fin avec le suicide d'Hitler, le 30 avril 1945. Après la victoire tant attendue, de Gaulle déclare : " La mission qui me fut inspirée par la détresse de la patrie se trouve, maintenant, accomplie. " (p. 214) Il s'agit désormais de redonner à la France son éclat de naguère.

Après la guerre, les alliances prennent fin et amènent à des rivalités entre les nations : " Entre coalisés s'effacent les égards et les ménagements qu'on s'accordait, tant bien que mal, quand on faisait face à l'ennemi. " (p. 215) Le général s'oppose aux ambitions trop hégémoniques des États-Unis ; sur la question des troupes françaises en Italie du Nord, Churchill presse Truman d'être intransigeant envers de Gaulle, qu'il qualifie d' " ennemi des alliés " (p. 218) ; l'agitation en Syrie oppose la France et l'Angleterre ; en Indochine, la guerre de décolonisation s'annonce. En dépit de ces multiples tensions sur la scène internationale, les déplacements du général de Gaulle au Canada, aux États-Unis et en Allemagne rencontrent un vif soutien populaire : " La route que je monte est rude, mais s'élève vers les sommets. Ayant lancé mes appels, je prête l'oreille aux échos. La rumeur de la multitude demeure chaleureuse, mais confuse. " (p. 277)

Les dommages économiques causés par la guerre pèsent sur la France. De Gaulle souligne l'importance de rester unis pour redresser la nation, mais reconnait dans un même temps la difficulté de sa tâche : " Et me voici, aujourd'hui, en charge d'un pays ruiné, décimé, déchiré, encerclé de malveillances. " (p. 283) Il défend l'idée d'un exécutif fort, face à la division des partis, et réclame que le chef de l'État soit " l'homme en charge de l'essentiel et le garant de ses destinées " (p. 287). Cependant, son projet rencontre l'opposition des partis politiques qui souhaitent, eux, que les clés du pouvoir soient confiées aux chambres. De plus, la France connait le " grand retour " des déportés, des prisonniers de guerre et des requis civils (ceux qui avaient été affectés par l'État à un travail administratif en Allemagne) : cette augmentation soudaine de la population française creuse encore les difficultés économiques du pays. Les responsables de la Collaboration sont jugés par la Haute Cour de Justice : Darnand, Laval et Pétain sont condamnés à mort, mais de Gaulle gracie le Maréchal du fait de son âge.

L'Assemblée nationale se réunit en novembre 1945. Selon de Gaulle, " tout annonce que le régime d'antan va reparaître, moins adapté que jamais aux nécessités nationales " (p. 325). Le gouvernement se constitue autour d'un régime des partis (le pouvoir est exclusivement détenu par les partis politiques, au détriment du corps exécutif), tandis que l'autorité du général est mise à mal (de Gaulle parle de " démembrement du pouvoir ", p. 335). Devant les tensions croissantes et l'étroitesse de sa marche de manoeuvre, de Gaulle démissionne le 20 janvier 1946 et se retire à Colombey-les-DeuxÉglises. Ses dernières réflexions sur l'Histoire témoignent d'une grande amertume : " Vieil homme, recru d'épreuves, détaché des entreprises, sentant venir le froid éternel, mais jamais las de guetter dans l'ombre la lueur de l'espérance ! " (p. 345)