La nuit du renard de Mary Higgins Clark (Fiche de lecture)

Sharon et Steve sortent du studio après le débat télévisé. Ils entretiennent une relation depuis six mois et sont très amoureux malgré leurs divergences de point de vue concernant la peine capitale. Pendant ce temps, l'inconnu, qui se fait appeler Renard et qui dissimule une bombe dans sa valise, se rend dans une pièce des entrailles de Grand Central Station à New York. Ce débarras lui servait de lieu de travail à l'époque où il était plongeur dans l'un des restaurants de la gare. C'est là qu'il compte dissimuler ses deux otages en attendant la réception de la rançon. Les yeux fixes et exorbités d'un enfant, ceux de Neil, hantent les cauchemars de Renard.

Sharon doit retrouver Steve le soir même chez lui dans le Connecticut. Elle projette de mettre fin à leur relation en raison de leurs divergences d'opinion et surtout du manque d'affection de Neil à son égard. Depuis la mort de Nina, Steve partage sa maison avec les Lufts qui occupent le second étage. Renard espionne ces derniers depuis une semaine et connait parfaitement leur emploi du temps. Alors que Steve est retenu à New York pour une réunion importante, Sharon passe la soirée seule avec Neil. Renard sonne chez eux et les menace d'un revolver.

Dès la fin de sa réunion, Steve téléphone chez lui, mais personne ne décroche. Il commence à s'inquiéter. Renard est brutal avec Sharon et Neil : évitant constamment le regard de ce dernier, il enferme l'enfant bâillonné dans son grand sac de marin, ligote Sharon et la transporte dans sa voiture. Renard prend des photos de ses victimes apeurées. Les Perry, les voisins de Steve, remarquent que la lumière extérieure de la maison est éteinte et qu'une voiture démarre en trombe dans la rue.

Marian Vogler, qui vient d'être engagée comme femme de ménage chez les Perry, constate en sortant du cinéma qu'on lui a volé sa voiture. Elle porte directement plainte au poste de police. C'est en réalité Renard qui a volé ce vieux véhicule afin de passer inaperçu lors du kidnapping. Sharon laisse la bague que Steve lui avait offerte dans la voiture de Renard et ce, afin de laisser une trace de son passage. En arrivant dans Grand Central Station, Renard et les otages manquent de peu de croiser Steve qui prend le train du retour. Ils croisent également Lally, une clocharde qui vit depuis plusieurs années dans la gare et qui remarque l'air apeuré de Sharon.

Pendant ce temps, l'avocat du jeune Ronald Thompson essaye d'obtenir un nouveau délai avant l'exécution de son client. Il tente d'établir un rapprochement entre le meurtre de Nina et celui de trois autres jeunes femmes assassinées sur l'autoroute suite à un problème mécanique. De retour chez lui, Steve trouve les instructions de Renard : il doit attendre d'autres instructions avant la remise d'une importante rançon. Steve prévient immédiatement Hugh Taylor, l'agent du FBI qui avait enquêté sur le meurtre de Nina.

Renard est persuadé que Sharon est tombée amoureuse de lui et projette de partir avec elle après la remise de la rançon. Il ligote les deux otages et relie le détonateur de la bombe à la porte du vieux local. Il téléphone ensuite aux Perry pour ordonner à Steve de se rendre à une cabine téléphonique le lendemain matin. Glenda Perry est persuadée d'avoir reconnu la voix du kidnappeur.

Renard craint toujours le regard de Neil et refuse d'enlever le bandeau qui cache la vue à l'enfant. Les portraits des autres victimes de Renard sont affichés dans la cache. Il écoute également les enregistrements des derniers instants de vie de ses victimes. Sharon essaie de lui faire du chantage en l'embrassant pour s'emparer de l'arme qu'il dissimule dans sa poche. Renard s'en aperçoit et Sharon se blesse à la cheville en chutant lourdement. La police a retrouvé la voiture de Marian Vogler aux alentours de Grand Central Station. Marian débute le lendemain en tant que femme de ménage chez les Perry. Elle retrouve la bague de Sharon sur le siège de sa voiture.