Crime et châtiment de Fedor Dostoievsky (Fiche de lecture)

De retour chez lui, Raskolnikov, épuisé nerveusement, s'endort immédiatement. Lorsqu'il se réveille, il pense d'abord devenir fou. Tout a été trop loin : sa deuxième victime n'aurait jamais dû mourir. Son obsession est alors de faire disparaitre toutes les preuves de son crime : sans savoir comment s'y prendre et sans parvenir à réfléchir, il tente de dissimuler ses vêtements tachés de sang et les objets dérobés.

Nastassia, la servante de la maison où il loge, lui apprend qu'il est convoqué au commissariat de police. Effrayé, il se rend à ce qu'il pense être son jugement. Son soulagement est immense quand il apprend qu'il n'est question que de ses dettes envers sa logeuse. Pourtant, sa conscience le ronge : ne devrait-il pas tout avouer ? Lorsque les policiers se mettent à parler du double meurtre, il s'évanouit. Revenu à lui, il se rend chez son ami Razoumikhine, puis rentre chez lui où il tombe dans une sorte de comma fiévreux. Nastassia et Razoumikhine le veillent jusqu'à son rétablissement. Ayant repris ses esprits, il apprend qu'un peintre qui travaillait dans l'immeuble de la vieille le soir du meurtre a été arrêté. Un peu plus tard, Razoumikhine lui révèle que le juge d'instruction Porphyre Petrovitch souhaite le voir.

Toujours en convalescence, Raskolnikov reçoit la visite de sa mère et de sa soeur. Il se montre froid à leur égard et souligne qu'il ne veut pas du mariage de Dounia avec Loujine. Razoumikhine, quant à lui, tombe sous le charme de Dounia. Alors que tous sont réunis chez Raskolnikov, Sonia, la fille prostituée de Marméladov, un homme dont le jeune étudiant s'était rapproché peu auparavant, fait son entrée. Elle vient suite à la mort de son père pour convier Raskolnikov à l'enterrement. Celui-ci fait preuve d'une prévenance à l'égard de Sonia qui intrigue sa mère et sa soeur. Toutes prennent ensuite congé. Raskolnikov parle alors à Razoumikhine de l'entretien qu'il doit avoir avec Petrovitch : ils décident de se rendre sans tarder chez celui-ci. Le juge d'instruction mène alors un interrogatoire déguisé, poussant Raskolnikov à la faute. Mais celui-ci ne se laisse pas prendre.

Le lendemain, Svidrigaïlov, ancien maitre de Dounia qui avait fait des propositions malhonnêtes à la jeune femme, débarque dans la chambre de Raskolnikov. Il demande à ce dernier de dire à sa soeur qu'il désire lui donner une importante somme d'argent pour se faire pardonner ses erreurs passées. Il se retire alors et cède la place à Loujine, Dounia et sa mère. Loujine, qui a appris l'arrivée à Saint Pétersbourg de Svidrigaïlov, met Dounia en garde. Raskolnikov leur confie alors la visite de Svidrigaïlov et le souhait qu'il a formulé. Loujine se met en colère et il est prié de quitter les lieux. Dounia accepte le don de son ancien patron et pense retourner avec sa mère à la campagne. Mais Razoumikhine lui demande de rester pour monter avec lui et Raskolnikov une affaire consistant à traduire et éditer des livres. L'idée est approuvée par tous et Raskolnikov confie sa mère et sa soeur à son ami. Il se rend ensuite chez Sonia pour la questionner sur sa foi en Dieu. Elle lui répond avec une piété qui le touche. Il décide alors de lui avouer son crime quand il sera prêt. Il va ensuite chez Petrovitch pour un nouvel interrogatoire. Le juge d'instruction est sûr de la culpabilité de Raskolnikov : un témoin l'a vu entrer chez la vieille. Mais un coup de théâtre se produit : Nicolas, un des deux peintres qui travaillaient ce soir-là dans l'immeuble de la vieille, annonce être l'assassin dans le but de sauver son ami inculpé.

Un jour plus tard, a lieu l'enterrement de Marmeladov. Loujine, furieux d'avoir été éconduit par Dounia, décide de s'en prendre à Sonia, connaissant le lien qui l'unit à Raskolnikov. Il se rend chez elle pour soi-disant lui offrir de l'argent. Mais, lors de sa visite, il dissimule habilement un billet de cent roubles dans la robe de la jeune femme. Lors du repas en l'honneur du défunt, il réapparait pour traiter Sonia de voleuse devant tous les invités. Raskolnikov se rend alors chez sa jeune amie humiliée. Il lui avoue son crime et la supplie de ne jamais le quitter. Bien qu'effrayée par l'acte commis par l'homme qu'elle aime, Sonia lui promet de l'accompagner dans sa souffrance. Ils sont alors interrompus par un homme leur annonçant que la belle-mère de Sonia est devenue folle et est sur le point de mourir. Ils se rendent à son chevet et assistent à son décès. Svidrigaïlov arrive pour proposer une aide financière à Sonia. Il apprend ensuite à Raskolnikov qu'il est le voisin de cette dernière et qu'il a entendu toute leur conversation : il sait qu'il est coupable de meurtre.

Raskolnikov a l'esprit torturé. Il redoute la condamnation autant qu'il y aspire. Petrovitch annonce franchement à Raskolnikov qu'il le sait coupable. Il lui demande de se dénoncer afin que celui-ci trouve le repos. Le jeune homme se rend alors chez Svidrigaïlov pour savoir s'il compte révéler à Petrovitch ce qu'il a entendu la veille. Mais ce n'est pas là son intention. Il a en effet gardé l'espoir d'un rapprochement avec Dounia et, lorsqu'il la rencontre un peu plus tard, c'est à elle qu'il apprend que Raskolnikov est un assassin. Désespérée, elle sort une arme et menace Svidrigaïlov avant de s'enfuir. Celui-ci comprend qu'il n'obtiendra jamais l'affection de la jeune femme et se suicide. Dounia, quant à elle, se rend chez son frère qui lui fait ses adieux. Il va ensuite voir Sonia avant d'aller se dénoncer au commissariat.

Après neuf mois de détention en Sibérie, Raskolnikov se trouve grandement affaibli. La cour, ayant tenu compte de son état et de ses aveux, l'a condamné à huit ans de travaux forcés. Sonia l'a suivi en Sibérie et lui rend régulièrement visite en prison. Raskolnikov lui déclare son amour et retrouve la foi. À partir de cet instant, commence sa régénération.