Une autre agriculture est possible !

J'ai l'honneur de vous présenter Claude Gruffat. Il va d'ailleurs se présenter lui-même, pour montrer l'analogie entre son parcours personnel et son parcours en entreprise. C'est un des points sur lequel nous avons toujours insisté dans ce séminaire : de chercher à voir pourquoi la personne que nous recevons s'est lancée dans l'aventure qui est la sienne, et qui lui a permis de développer son business de façon assez considérable. Sachez toutefois que Claude est le PDG de Biocoop. Je lui demandais justement si l'on peut parler de " PDG " dans son secteur, il paraît que c'est le cas, et que même, dans le secteur coopératif, certaines personnes cumulent des fonctions de président et de directeur général. Nous verrons d'ailleurs ce que cela signifie en termes de gouvernance, puisque les coopératives rencontrent des problématiques communes à celles des sociétés anonymes. Merci donc à Claude d'être venu, d'autant plus que, comme vous allez le voir, le

Bonjour à tous. Pour me présenter rapidement, j'ai 52 ans, j'ai quatre enfants, et j'ai au départ un parcours plutôt agricole et agronomique, qui m'a valu dix-sept ans d'exercice professionnel dans le conseil auprès des agriculteurs, dans plusieurs domaines : le développement, l'installation, la modernisation, le foncier... J'ai démarré cette activité dans les années 1970, en pleine euphorie du monde agricole, grâce à l'agriculture intensive et productiviste qui ne voyait de limite à rien dans son modèle de développement. Et pourtant, dès les années 1985-1987, nous avons commencé à rencontrer des situations économiques difficiles, voire très difficiles, pour ces agriculteurs que nous appelions, très pudiquement, les " agriculteurs en difficulté ", c'est-à-dire ceux qui avaient investi et se retrouvaient, au bout de quelques années dans une situation insoluble. Dépôts de bilan, catastrophes humaines, catastrophes de vies pour ces agriculteurs qui, bien souvent, héritent

Face à de telles situations, on est amené à se poser des questions sur le modèle : nous aidons des individus à s'installer, qui croient à leur métier, qui semblent être porteurs de valeur pour la société (puisque l'agriculture est productrice d'alimentation), et ces individus se retrouvent subitement dans une situation désastreuse où, en plus, ce qu'ils produisent commence à être décrié qualitativement.

Tout cela m'a amené à poser la question du modèle de développement que nous devons proposer aux agriculteurs : en France, il y avait alors un modèle dominant en matière agricole, et le choix pour un jeune souhaitant s'installer était très limité. C'est dans la recherche de solutions alternatives à l'agriculture dominante que l'agriculture biologique m'est apparue comme porteuse d'un autre modèle, d'autres perspectives.

J'ai commencé à m'y intéresser à titre personnel, avant de passer au stade professionnel. Sur un plan personnel, cela s'est donc traduit par le choix de consommer " bio ", à un moment de ma vie où je commençais d'ailleurs à avoir des enfants, ce qui suscite des inquiétudes nouvelles. Ces démarches m'ont conduit à quitter ma trajectoire professionnelle pour en ouvrir une, radicalement nouvelle, dans l'univers du " bio ", en m'orientant vers le commerce et la distribution. En 1993, j'ai ouvert un magasin, qui est devenu entre-temps un magasin Biocoop (mais j'ignorais à l'époque l'existence de cette entreprise). La question dominante était alors celle des débouchés : si l'agriculture biologique connaît vraiment un essor, qui en seront les consommateurs ? C'est dans l'esprit de ce questionnement que j'ai ouvert mon commerce. C'était évidemment un projet au départ très risqué : je suis parti de rien, je n'avais pas d'économies pour financer le projet. J'ai délibérément créé une coopérative, alors que j'aurais pu monter, comme on me le conseillait, une SARL. Mais ayant, par conviction personnelle, toujours cru à la force du groupe, monter une coopérative constituait un autre challenge très intéressant.