L'agroalimentaire : un marché intérieur arrivé à maturité

Les révolutions techniques dans la production des biens alimentaires sont plus modérées que celles qui sont en train de bouleverser d'autres activités. L'appertisation (définitions), la pasteurisation, la surgélation ou la stérilisation par ultra-haute température (UHT) ont évidemment beaucoup transformé les moyens de l'industrie agroalimentaire

Lorsqu'un produit de meilleure qualité ou rendant des services nouveaux vient remplacer un plus ancien, l'éventuelle hausse de prix liée à l'innovation n'est pas en principe retenue dans les indices de prix et par conséquent les améliorations de qualité sont comptées au titre du volume. Dans le cas des biens de consommation, ces améliorations sont nombreuses pour les produits bénéficiant des progrès de l'électronique et des technologies de l'information et de la communication

À cela s'ajoute, pour ces mêmes biens, une plus forte pression de la concurrence par les prix des importations. Par contraste, les IAA semblent moins en mesure d'augmenter sensiblement les quantités ou d'introduire des produits nouveaux, et la pression à la baisse des prix des importations est plus faible.

Lecture : la courbe des IAA indique un ralentissement progressif du rythme de croissance et une quasi-stagnation dans les années 2000. La courbe des autres industries manufacturières marque au contraire les péripéties de la conjoncture : impact de mai 1968, reculs du quatrième trimestre 1974 (premier choc pétrolier), de l'année 1993 et de la fin de l'année 2008, faible croissance des années 1980, vigoureuse reprise de la fin des années 1990.