Le commerce en ligne des oeuvres d'art

La seconde précision que nous devons apporter concerne la nature des sites Internet proposant ces services. S'agit t-il de Maison de vente aux enchères, de Galerie d'art, de Portail d'annonces, ou de Portail de référencement ? Faut-il prendre en considérations par exemple, les sites Internet d'E-bay et leurs plateformes de ventes non homogènes selon les pays ou le type d'objet d'art ? Nous n'avons pas fait de discrimination forte en termes de structure commerciale. Bien qu'il apparaisse à la fin de cette étude qu'il existe des sites grand public et d'autres professionnels, ainsi que des sites de volume et d'autres de détail. Nous avons néanmoins réduit le panel aux plus grands sites Internet de vente d'oeuvres d'art.

En ce qui concerne le marché de l'art en lui-même, nous ne disposons que du volume global des ventes aux enchères pour le monde et pour la France, et selon des catégories générales. Il est actuellement impossible de disposer de données fiables offrant une vision claire des flux de marchandises de type " oeuvre d'art " négociées par internet. Nous avons essayé de reconstituer d'après les informations trouvées dans différentes publications la part (en %) des ventes par Internet d'oeuvres d'art. La faiblesse de ce pourcentage s'explique par la nature et le prix des oeuvres échangées sur les sites Internet. Les oeuvres de qualité sont toujours vendues aux enchères publiques à des prix élevés, alors que les ventes sur Internet sont souvent des oeuvres mineures ou de coût moindre, ne représentant ainsi qu'un faible volume de vente en prix mais un volume de transaction de plus en plus important.

Pour les sites de vente en ligne d'oeuvres d'art, l'activité qui a fortement crue avec le développement de la croissance mondiale de 2003 à 2006, pourrait être ralentie par la crise du crédit de 2007 et ses conséquences sur la consommation en art et luxe des personnes les plus fortunées. Même si les perspectives restent bonnes selon le World Wealth Repport 2007, avec une croissance régulière attendue des liquidités jusqu'en 2011, il faudra s'attendre à un élargissement des places de marché vers les pays en forte croissance comme la Chine, l'Inde, le Brésil et la Russie (BRIC). Les places et lieux d'échanges des oeuvres étant actuellement centrés sur les Etats-Unis, le Royaume-Uni et l'Europe continentale, une grande partie des informations sur la circulation des oeuvres ne sera pas facilement accessible à cause des différences culturelles et commerciales (Objets et typologie locale, Langue et typographie).

Nous sommes maintenant amenés à présenter la pratique de la vente. Comme nous l'avons vu, le marché de l'art répond à des critères spécifiques en termes de typologie des oeuvres, d'évaluation de leur prix, ou simplement du profil des acheteurs. La notion de " produit de contenu " y prend tout son sens en ce fait que l'oeuvre d'art est avant tout un contenu culturel unique dont le coût de production matériel passe au second plan lors de son estimation. Du fait de sa diversité, le marché de l'art nécessite une segmentation assez poussée par période, sous-période, par typologie, par l'état des objets et surtout par la qualité de l'oeuvre et de son producteur. Ces différents éléments ont été rationalisés pour permettre une commercialisation des biens culturels à travers des portails Internet spécialisés.

Néanmoins, s'il y a mise en relation entre l'offre et la demande à travers ces services, il est toujours nécessaire de rencontrer et l'oeuvre et son vendeur afin de s'assurer de leurs qualités. En ce sens, la transaction initiée sur Internet se termine après un cheminement parfois assez long.

Ces précisions sont particulièrement importantes, car depuis 2004 la société E-Bay est au coeur des débats en France quant à sa capacité de vendre des oeuvres d'art, car elle ne dispose pas de l'agrément des Sociétés de Vente Volontaire. C'est un réel problème, car c'est toute la profession qui peut être touchée par un système de vente libre et non contrôlée, ne donnant aucune garantie à l'acheteur sur l'authenticité de son achat. Les problèmes récurrents étant les attributions de paternités abusives et les ventes de copies ou de faux.

Les sites proposent ainsi des modélisations financières de la valeur, avec des courbes de prix. Néanmoins une réelle modélisation d'indicateurs financiers n'est pas encore à l'ordre du jour. Tout d'abord parce que l'émission du prix se produit lors des ventes aux enchères (à la criée) alors que 85% des échanges se font hors du marché public, dans les galeries, entre collectionneurs (OTC market). Ensuite, parce qu'il n'y a pas encore de place de marché ni d'indicateurs financiers globaux faisant référence à l'art. Même s'il est possible de trouver des corrélations entre certains indicateurs boursiers et le prix de l'oeuvre, l'exercice reste assez imprécis et ne vaut que pour les oeuvres ayant une valeur internationalement reconnue (Picasso, Monet).