Imaginaires et identités des bibliothécaires : entre mythes et réalités

La façon d'appréhender ce que doit être et ce que doit faire une bibliothèque a également beaucoup évolué. On tient pour acquis aujourd'hui que se sont côtoyées deux types de bibliothèques : la savante et la populaire. La savante était destinée aux personnes effectuant des recherches, détenteurs d'un certain savoir. La populaire était destinée aux classes du même nom, leur procurant lectures de loisirs et quelque instruction. Les bibliothèques d'aujourd'hui s'adressent, en théorie, à tous, et les différences entre bibliothèque savante et bibliothèque populaire devraient s'être estompées.

Aujourd'hui placées dans une logique plus générale qui touche l'ensemble du monde du travail, les bibliothèques se doivent désormais de raisonner en termes d'objectifs à atteindre, et de moyens pour les réaliser, en n'oubliant pas d'évaluer les résultats pour voir s'ils sont conformes ou non aux objectifs3. Les missions de la bibliothèque se sont elles aussi précisées, à travers des textes fondateurs comme la Charte des bibliothèques du Conseil

C'est ce que nous dit Anne-Marie Bertrand : " Le modèle de bibliothèque publique actuellement en vigueur est [...] fondé sur le principe de déségrégation, des documents comme du public. C'est que ce modèle s'est construit contre les bibliothèques duales du milieu du siècle, où régnait encore l'opposition bibliothèque savante/bibliothèque populaire, collections savantes/romans de quatre sous, salle de lecture noble à l'étage/salle de prêt cachée sous l'escalier ", in BERTRAND, Anne-Marie, Bibliothécaires face au public, Bibliothèque publique d'information/Centre Georges Pompidou, coll.

Mais ce développement garde des limites : " Plus de 60 villes de plus de 10 000 habitants n'ont toujours pas de BM, le public reste essentiellement composé de classes moyennes, les budgets d'achat de documents sont en baisse dans presque la moitié des établissements (budget 1996), les horaires d'ouverture restent insuffisants. De gros efforts sont donc encore à entreprendre ". Ce constat, Anne-Marie Bertrand l'a brossé sur la base de chiffres datant aujourd'hui de dix ans. Quelle est la situation aujourd'hui ?

Le nombre d'inscrits a, lui aussi, explosé : " En 1969, 900 000 personnes étaient inscrites dans une BM, en 1996, elles étaient presque 6 millions et demi "5. Les résultats de l'enquête menée par le CREDOC6 pour le ministère de la Culture et de la Communication affirment que " la fréquentation des bibliothèques publiques a doublé depuis 1989 "7, " en quinze ans, la part de la population de 15 ans et plus qui fréquente les bibliothèques publiques a doublé, passant de 10,5 millions en 1989 à 21,4 millions en 1997 "8. Il faut évidemment différencier ici " l'inscription ", fait de s'inscrire auprès de la bibliothèque, afin d'emprunter des ouvrages à rapporter chez soi, et " la fréquentation ", c'est-à-dire le fait d'être présent dans le lieu, de consulter les documents, sans pour autant s'inscrire. Ce dernier phénomène semble se répandre de manière significative