Ethique de conservation dans trois bibliothèques nationales - Origine et nécessité de renforcement

Les bibliothèques nationales sont soumises à des mandats légaux exprimés par leurs gouvernements respectifs. Chaque loi régissant les activités de ces institutions met en évidence le besoin de conserver les collections. L'acception du terme d'éthique de conservation par les employé(e)s d'institutions collectionnant des biens culturels est souvent vague et multiple. Pourtant, ce terme désigne l'action indispensable pour assurer la transmission des biens patrimoniaux aux générations futures en partant du principe que nous n'en sommes que les dépositaires momentanés.

Chaque individu travaillant au service d'une bibliothèque participe de la conservation de ses collections et doit s'en sentir responsable. Il paraît intéressant d'analyser les bases naturelles de l'éthique de conservation pour mieux en comprendre le mécanisme. Chaque individu est sensibilisé par son origine, son éducation et son expérience, à des aspects d'éthique de conservation. Différents contextes dans lesquels se situent trois bibliothèques nationales sont ici observés et comparés afin de déterminer quelles sont les expériences communes présentes dans chacune de ces bibliothèques. Un sondage adressé à tous les employés de ces institutions en est le vecteur.

Les notions d'éthique de conservation sont le fruit d'un apprentissage et surtout d'une compréhension empirique. Chacun de nous possède un stock d'expériences vécues dans divers contextes. Par association, il est possible d'utiliser cet acquis pour intégrer des notions d'éthique de conservation dans le domaine de la bibliothéconomie.

Les études en conservation/restauration de documents ou d'objets, de par leur nature, offrent une place importante aux questions d'éthique de conservation. Dans l'activité quotidienne de conservation / restauration, l'éthique de conservation permet de poser la question primordiale du " pourquoi ", voire de l'utilité même d'un traitement de conservation

Cette analyse précède la question du " comment ", soit de la technique qui sera utilisée pour réaliser le traitement préconisé. L'éthique est donc déterminante par rapport à toute action concrète appliquée à l'objet et visant à en modifier l'aspect, l'état ou l'environnement dans un but de conservation / restauration.

Il s'agit de l'acquisition inconsciente de connaissances en éthique de conservation par l'exposition à un contexte donné (p.ex. culturel, historique, géographique, ...). Cette acquisition passive concerne aussi la conservation des matériaux. Chacun de nous connait la fragilité du verre au contact de la pierre ou l'éphémère résistance de la neige au contact de la chaleur.

Dans une société habituée à la présence et à l'utilisation du livre, l'apprentissage par un individu de l'usage d'un tel objet s'acquiert très tôt dans sa vie. Cet apprentissage, suite à de malheureuses manipulations, peut même s'étendre à l'expérience de la fragilité du matériel papier ou du mécanisme d'un livre. Au cours de sa vie, l'individu reçoit en permanence de nouvelles informations quant à la place, la signification, la valeur des livres. Il peut aussi prendre conscience de destructions massives, voulues ou non, de proscriptions (mise à l'index), de valeur matérielle, ... la liste pourrait être très longue. Ces informations participent de l'éthique de conservation acquise de façon passive.