Petits moments d'histoire de la psychiatrie en France

Les faits divers aussi ont eu leur influence. L'affaire Dreyfus a révélé le mauvais théâtre de l'antisémitisme national que l'on retrouve dans l'attitude des psychiatres vis-à-vis de l'oeuvre de Freud. L'assassinat par deux bonnes de leurs maîtresses, la très médiatique affaire des soeurs Papin, a déclenché des mouvements passionnels où chacun a voulu, profitant de l'aubaine d'une tribune publique, se montrer dans les colonnes de la presse engagée.

Au milieu de cette galerie fragmentaire qui présente des hommes et des idées en psychiatrie, on découvre des personnages remarquables par leur compassion et leur dévouement. Pinel, Cabanis, Lasègue ont légué une oeuvre écrite pleine d'humanisme. Itard nous émeut de ses observations auprès de Victor, l'enfant sauvage de l'Aveyron. Franz Fanon n'a manifestement pas la reconnaissance qu'il mérite parmi ceux-là. On découvre aussi des figures insolites, comme la princesse Marie Bonaparte ou Henri Baruk, qui ont occupé en leurs temps une place incontournable.

La naissance des médicaments relève parfois de l'épopée avec le succès inattendu des neuroleptiques et l'échec du LSD. C'est aussi l'aventure des thérapeutiques intracérébrales, les lobotomies. Ailleurs, ce sont les idées politiques ou idéologiques qui n'ont pas toujours été bonnes pour les malades. Voici donc, au hasard des bibliothèques, des petits moments de l'histoire de la psychiatrie en France, animés par des personnages divers qui nous ont chacun montré quelque chose.

Louis-Charles Duc de Normandie est devenu le premier héritier du Roi après la mort de son frère aîné Louis Joseph Xavier, Duc de Bourgogne. À l'ouverture du procès du Roi le 2 décembre, il est déplacé auprès de la Duchesse d'Angoulême sa soeur et de la Reine Marie Antoinette. À la mort de Louis XVI, il devient Louis XVII héritier légitime du trône aux yeux des royalistes.

Le 3 juillet 1793, au procès de sa mère, il est confié au Citoyen Antoine Simon, cordonnier de son état, nommé " précepteur du fils Capet " et qui ne fait que lui enseigner ses grossièretés et ses mauvaises manières. Louis Charles a huit ans et il est contraint de signer une déclaration odieuse contre sa mère ; la tête de Marie Antoinette roule sous l'échafaud dix jours plus tard.

Le 5 janvier 1794, Simon abandonne sa charge et le Dauphin est confié à la garde de commissaires renouvelés tous les soirs. Au lendemain du 9 thermidor, l'enfant que l'on présente à Barras est méconnaissable : il est totalement rasé et paraît vieilli, amaigri et mutique, rongé par la tuberculose. Il est confié un temps à la garde de la famille d'un créole originaire de la Martinique, Jean-Jacques Laurent, mais sa santé continue de décliner. De plus, les conditions de son incarcération sont de plus en plus sévères, on craint une substitution de l'héritier. On le maintien séparé de sa soeur et il est enfermé dans un appartement mieux défendu de la tour de la prison du Temple. Emmuré et isolé, l'enfant meurt le 8 juin 1795. Les médecins convoqués pour constater le décès notent dans leur rapport " un garçon dont les commissaires disent qu'il est le fils de Louis XVI ". Après une autopsie sommaire, sa dépouille est enterrée au cimetière Sainte Marguerite à Paris ; le docteur Pelletan, chirurgien chargé de cet examen, subtilise à la hâte le coeur du défunt pour en faire une relique.