Roger Excoffon ebook

C'est le 7 septembre 1910 que Roger Excoffon voit le jour à Marseille. Son père exploite alors une minoterie*, son oncle et son grand-père étant quant à eux meuniers ; on pourrait donc croire que c'est vers un métier de la terre que le jeune Roger se tournera, mais son père exerçant également la fonction de juge au tribunal de commerce de Marseille, et son frère aîné choisissant très tôt de devenir avocat, c'est finalement vers le droit qu'il se dirige.

Mes premières études se sont déroulées comme il se doit dans un collège religieux avec un enseignement traditionnel, c'est-à-dire pratiquement nul, le néant. Mais un des professeurs, un curé comme tous les autres, me dit un jour : " Je t'emmène faire une promenade dans la Marseilleveyre. " Ce fut pour moi la première révélation d'essence artistique. Jusque-là, j'avais vécu mon enfance en famille, voyant très peu de gens, mes parents étant assez sauvages. Il y avait deux propriétés familiales, l'une à Montalivet, l'autre à Saint-André, qui étaient situées dans des banlieues marseillaises relativement lointaines ; et c'était là toute ma vision du monde. Et j'ai donc découvert Marseilleveyre, qui est un massif montagneux situé entre Marseille et Cassis. En 1920, c'était la Pampa des Andes ; on y a depuis installé quelques guinguettes, mais c'est encore fabuleux. J'ai découvert et exploré cela très longuement entre seize et vingt-quatre ans ; même quand j'étais à Paris, je redescendais dans le midi pour de nouvelles explorations dans ce prodigieux paysage. Cela a constitué ma première école, ma première expérience de l'observation et de la composition. C'était fabuleux, ces cathédrales de rochers qui sont en partie restés dans la mer et que l'on n'a pas explorés... Un paysage aussi grandiose que les gorges du Verdon.

Il étudie ensuite le droit à Aix-en-Provence puis, à l'issue de l'obtention de son baccalauréat, il monte à Paris à l'âge de dix-neuf ans, ce qui est là encore un choc pour le jeune Marseillais. Il n'y connaît personne ; il prend une chambre dans un hôtel lugubre à Saint-Germain-des-Prés, rue Grégoire de Tour, où il restera quelques mois, encadré par deux maisons closes.

Il passe les années suivantes à étudier le droit et la philosophie à la Sorbonne, où il refait le monde des heures durant avec ses camarades d'étude. Son éveil artistique de Marseilleveyre ne s'étant pas atténué, Roger Excoffon, qui s'enivre de Fra Angelico et du quattrocento italien, découvre l'art contemporain il se passionne pour l'école du Bateau Lavoir (Kees Van Dongen, Modigliani, Max Jacob, Picasso...)