Histoire de l'écriture typographique, volume 2 : le XVIIIe siècle I/II ebook

Avec le premier chapitre, consacré au "Romain du roi", nous assistons à un changement radical dans le dessin de la lettre d'imprimerie: pour la première fois, près de 250 ans après Gutenberg, celui-ci n'est plus construit en fonction du "geste de la main", c'est-à-dire d'un ductus autrefois calligraphique qui nécessite un axe oblique de la répartition des graisses de la lettre incliné à gauche, mais en fonction d'une grille géométrique, déconnectée de la survivance de ce ductus et qui permet un axe vertical, ou quasi vertical. Les caractères typographiques quittent la famille des Garaldes (selon la classification des caractères Vox-Atypi, 1962) et ouvrent celle des Réales qui se développeront dans le courant du XVIIIe siècle.

Depuis son invention au milieu du XVe siècle, le tracé des lettres typographiques s'est toujours inspiré, de génération en génération, de celui des lettres calligraphiées alors en usage. Du temps des prototypographes, il s'agissait de concevoir des types imitant au plus près les écritures manuscrites du temps, car le livre imprimé n'avait comme raison d'être que de reproduire industriellement le livre manuscrit, voire d'en faire des fac-similés. C'est pourquoi, ce n'est pas par hasard si les premiers types de Gutenberg sont des gothiques Textura; c'est simplement parce que cette écriture était à l'époque celle qui était traditionnellement utilisée pour les sujets religieux, principalement la reproduction des Écritures, et sa Bible à 42 lignes n'aurait pas pu être composée dans une écriture autre. Cela aurait été incompris. La question, d'ailleurs, ne se posait même pas.

Avec le temps, le tracé des lettres typographiques évolue forcément, et à leur tour les calligraphes s'inspirent de ces nouvelles formes. Dans le courant du XVIe siècle, la typographie romaine prend le pas sur la typographie gothique et atteint son épanouissement dans les créations de Claude Garamont, Robert Granjon et Jean Jannon, du moins en ce qui concerne la France, mais notre pays tenait alors le haut du pavé, succédant dans ce domaine à l'Allemagne puis à l'Italie, qui avaient eu auparavant leur époque de gloire.

C'est ainsi qu'à leur tour certains calligraphes renommés s'inspirent du tracé des Garaldes, mais ils les modifient quelque peu: c'est sûr que l'écriture que Jarry utilise, pour les précieux ouvrages qu'il calligraphie pour le Cabinet du roi, est d'inspiration garalde, mais d'inspiration seulement car elle comporte déjà des caractéristiques pertinentes que le Romain du roi va reprendre à son compte, principalement dans son romain, comme l'axe vertical de la répartition des graisses entre les pleins et les déliés, ainsi qu'une géométrisation systématique des formes.