Les fossiles du Liban : Ebook Histoire

Bien avant l'acquisition de son indépendance, le Liban était déjà célébré par nombre de voyageurs pour ses pierres à empreintes de poissons et il est probable que les plus anciens écrits sur des poissons fossiles aient été ceux relatifs à ces pierres libanaises. Plus personne maintenant ne se pose de question sur la fossilisation de ces poissons et d'autres animaux marins, ni sur leur présence en haut de montagnes loin des rivages actuels. Et pourtant, il n'en a pas toujours été ainsi...

Quatre grands gisements, dits à " poissons fossiles " mais contenant bien d'autres animaux, invertébrés surtout, quelques vertébrés et des plantes, sont situés aux alentours, à quelques encablures, de Jbeil (ancienne Byblos). Les gisements de Haqil, de Hgula et de En Nammoura1 sont encore exploités pour leur contenu fossilifère ou pour leur calcaire lithographique tandis que le gisement de Sahel Alma est maintenant fermé.

Pourquoi ces poissons libanais sont-ils plus souvent exposés et vendus que ceux d'autres gisements prestigieux comme Green River aux États-Unis, Monte Bolca en Italie, Solnhofen en Allemagne, ou encore Ceara au Brésil ? Les raisons en sont simples. Aussi riches que soient ces gisements, aucun ne rivalise en nombre d'individus avec ceux du Liban. À côté de grands spécimens (qui sont généralement restés au pays), des bancs entiers de petits poissons ont aussi été préservés, permettant à beaucoup d'amateurs d'emporter un souvenir du Pays des cèdres. La troisième raison est que, pendant longtemps, rien n'a été fait pour la sauvegarde de ces fossiles, contrairement à ceux des gisements précités, dûment protégés par des lois nationales. Les fossiles libanais partaient ainsi par conteneurs entiers vers des destinations lointaines et sans retour.

Depuis 1994, une prise de conscience de la valeur du patrimoine national paléontologique (plus de 200 genres et 500 espèces de poissons, crustacés, oursins, vers, insectes, plantes, etc.) a eu lieu sur l'initiative des propriétaires des gisements, collectionneurs avertis et amoureux. Elle s'est manifestée par l'installation, à Byblos, d'un Musée des fossiles, conçu sous l'égide de l'UNESCO et de la Direction générale des Antiquités du Liban.

Recueil d'images, aide scientifique ou simple balade au Pays des cèdres entre 85 et 100 millions d'années environ, ce livre est un remerciement à ces familles, acquises à la cause de la sauvegarde du patrimoine libanais.

Malheureusement, une recherche exhaustive au sein des Histoires d'Hérodote fut vaine. Si la nature de l'objet fossile y est discutée, si la possibilité d'avancées et de retraits de la mer y est évoquée, nulle part ne figure une quelconque référence à des poissons, voire à des coquillages fossiles du Proche-Orient.