Les valeurs traditionnelles chrétiennes de la modération vis-à vis de la consommation

Différents modèles conceptuels ont été développés autour de cette problématique, un des plus connus étant celui de la " triple bottom line " proposé par John Elkington. Dans un article intitulé " Towards the sustainable corporation : Win-win-win business strategies for sustainable development " publié en 1994, l'auteur suggère une approche tridimensionnelle de la durabilité, en conciliant performance financière (" Profit "), performance sociale (" People ") et performance environnementale (" Planet "). De nombreux articles académiques se sont efforcés par la suite d'analyser au travers d'études théoriques et empiriques les interactions complexes entre ces objectifs considérés jusqu'alors comme incompatibles. Les travaux menés à ce sujet aboutissent à des résultats contradictoires qui ne font qu'illustrer la complexité des considérations relatives au développement durable, notion dont les contours demeurent flous. Les principes de la " triple bottom line " ne peuvent être considérés comme des évidences et, si leur réalisation demeure conditionnelle, une approche contingente s'avère nécessaire. Il importe donc d'analyser cette assertion de manière plus approfondie, avant d'affirmer que les dimensions économiques, sociales et environnementales peuvent être conciliées.

Les recherches se concentrent souvent sur la combinaison de deux des dimensions du modèle, avec une prédilection pour la question économique. La littérature académique relative à la combinaison " People " et " Profit " est relativement riche ; de même, une attention croissante est portée à l'analyse théorique et à l'étude empirique des bénéfices économiques du management environnemental des entreprises. Il semblerait, si l'on en croit certains dirigeants d'entreprises, que les stratégies " vertes " soient non seulement bénéfiques pour l'environnement, mais aussi génératrices de profits. Ainsi, lors d'une conférence donnée en 2007 à l'Ecole des Hautes Etudes Commerciales de Paris, Philipe Joffard, Président Directeur Général de Lafuma, affirmait, en louant les mérites de l'éco-conception

La seule différence, c'est que là, non seulement vous le faites pour améliorer la valeur économique, mais vous le faites pour des raisons de diminution d'impact sur l'environnement. En substance, c'est faire en sorte que la bonne économie rejoigne la bonne écologie.

Les chiffres sont éloquents : en 2006, les activités humaines ont rejeté au niveau mondial 150 millions de tonnes de déchets industriels dangereux et 1 à 2 milliards de tonnes de déchets industriels non dangereux2 tandis que 90% des matières initialement utilisées pour la production ou contenues dans les produits sont devenues des déchets 6 semaines après leur vente3. A ces observations, autant de réponses différentes sont apportées par les milieux scientifiques ou le monde des affaires, sans effort d'intégration cohérente ou de confirmation empirique, rendant leur appréhension particulièrement complexe. Si les partisans d'un développement durable souhaitent que ce concept ne demeure pas un v?u pieux, il s'avère donc nécessaire de démontrer sa pertinence, afin de proposer aux entreprises des arguments convaincants et des solutions pragmatiques, efficientes et compatibles avec leurs objectifs de rentabilité économique et de compétitivité.

Cette démarche, que nous définirons plus précisément dans la première partie de ce mémoire, suggère que le système industriel s'inspire des écosystèmes naturels, qui constituent son fondement, et dont il tire l'essentiel des ressources nécessaires à son fonctionnement. D'après Suren Erkman, journaliste scientifique et un des principaux experts francophones de cette discipline, on peut décrire l'organisation des activités économiques comme " une certaine configuration de flux et de stocks de matière, d'énergie et d'information "