Théry : Couple, filiation et parenté aujourd'hui : le droit face aux mutations de la famille et de la vie privée

L'accès massif des femmes au travail salarié est un puissant facteur de réduction des inégalités. Attention cependant, le taux d'activité des femmes a toujours été relativement élevé en France (autour de 35 % jusqu'à la 1ère guerre mondiale) le travail des femmes n'est toutefois pas un gage d'indépendance mais une obligation économique. Avec le desserrement de la contrainte économique, se démocratise l'idéal bourgeois et aristocratique de la femme au foyer qui atteint son plus haut historique au début des années 1960.

Le démariage : il s'agit d'un terme forgé par I T pour rendre compte d'un paradoxe : " C'est au début des années 70, au moment même où le mariage est profondément redéfini en accord avec les valeurs de liberté individuelle et d'égalité de sexes, que la nuptialité commence à décliner, cependant qu'augmente le divorce " Il ne s'agit donc pas d'un rejet du mariage, mais celui-ci devient l'objet d'un choix personnel. En d'autres termes le mariage devient un pacte purement privé. Autre indice de l'importance persistante accordée au mariage : le divorce est loin d'être banalisé et demeure une crise d'identité majeure.

? La personnalisation du lien à l'enfant : En 1970 la puissance paternelle laisse place à l'autorité parentale. Le lien à l'enfant est inconditionnel et suit la trajectoire inverse des liens conjugaux qui se contractualisent. Pour le juriste John Eekelaar (1991) " le principe d'indissolubilité s'est déplacé de la conjugalité vers la filiation "

? Augmentation de la cohabitation avant mariage. Avant la cohabitation coïncidait avec le mariage ; ça n'est plus le cas. La cohabitation est d'abord inscrite dans le présent comme une relation au jour le jour avant de sa transformer, sous l'effet d'ajustements imperceptibles en une relation plus durable. Ainsi la plus lente dynamique de passage au mariage ne doit pas être interprétée comme un simple retard de calendrier mais aussi comme l'effet d'un mode différent de formation et de constitution du couple. Aujourd'hui ce qui crée socialement le couple au-delà de son statut juridique, c'est l'arrivée d'un enfant.

? Familles naturelles et familles légitimes : plus semblables que différentes. Depuis 1972, la famille naturelle existe de droit et les enfants sont massivement reconnus par les deux parents. Plus de la moitié des premiers enfants naissent aujourd'hui de parents non mariés. En fait il y a un déplacement du mariage qui intervient de plus en plus tard. Le mariage n'est pas pour autant banalisé et il revêt encore aujourd'hui une forte dimension symbolique. " Aujourd'hui, toutes choses égales par ailleurs, on estime que les modes de vie familiaux, les modes de consommation, les modes d'éducation des enfants ne présentent pas de différences significatives selon que les parents sont ou non mariés. "

? Autour du modèle de la famille à deux enfants : tendance à la réduction des familles. On a assisté à l'effondrement du taux de fécondité. Mais il faut toutefois nuancer ce point en remarquant la sensibilité de cet indicateur aux effets de calendrier (les premières naissances interviennent de plus en plus tard)