La Guerre et la Paix de Tolstoï (Fiche de lecture)

Après la soirée, Pierre va souper chez le prince André dont il est un ami d'enfance. On apprend que le prince André a décidé de s'engager dans l'armée russe, qui doit combattre en Autriche. Il engage Pierre à se choisir une carrière, conformément aux voeux de son père, et à renoncer à sa vie dissolue.

À Moscou, le comte et la comtesse Rostov reçoivent chez eux. Dans une atmosphère gaie et légère, les enfants vivent leurs premières amours : Natacha Rostov est éprise de Boris Droubetskoï, le fils d'une amie de la comtesse que les Rostov ont pris sous leur protection ; Nicolas Rostov fait serment d'amour à sa cousine Sonia, qui vit également chez les Rostov.

À Saint Pétersbourg, le comte Bézoukhov, le père de Pierre, est à l'agonie. L'hostilité règne entre les héritiers potentiels. Seul Pierre semble ne pas comprendre les enjeux mesquins qui animent chacun. Le comte meurt : il reconnait Pierre dans son testament et lui lègue sa fortune. Pierre est désormais le très riche comte Bézoukhov.

À Saint Pétersbourg, Pierre épouse la somptueuse et sensuelle Hélène, fille du prince Basile. Quant à ce dernier, il se rend avec son fils Anatole à Lyssia Gory, afin de conclure un mariage entre Anatole et la riche mais laide princesse Marie Bolkonski, la soeur du prince André. Mais comme Anatole fait la cour à la dame de compagnie de Marie, cette dernière refuse sa demande en mariage.

Contre l'avis du général Koutouzov, une offensive austro russe est décidée : c'est la bataille d'Austerlitz. Le prince André, grièvement blessé et laissé pour mort, vit une crise métaphysique. Il est confié par l'armée française aux soins de la population locale. Nicolas Rostov, lors de la débâcle, prend conscience de la faiblesse du Tsar.

À Lyssia Gory, tout le monde porte le deuil du prince André, mais celui-ci revient au moment de l'accouchement de sa femme. Lise Bolkonski meurt en couche, laissant un petit garçon, Nicolas. Le prince André, que l'expérience d'une mort imminente sur le champ de bataille a profondément changé, conçoit des remords à l'égard de sa conduite passée envers sa femme et témoigne d'une sensibilité nouvelle.

Autour de Noël 1906, à Moscou, Nicolas Rostov est promu aide de camp du gouverneur et mène la vie dissolue des jeunes officiers en repos. Il est notamment entrainé aux jeux par le sournois Dolokhov et perd de fortes sommes. Dolokhov est l'ami de d'Anatole Kouraguine, également débauché. Une autre facette du personnage est révélée dans l'amour sans espoir qu'il éprouve pour Sonia. Celle-ci reste cependant attachée à Nicolas Rostov. Mais celui-ci, métamorphosé par la guerre, se détourne d'elle et repart pour l'armée.