La Chartreuse de Parme de Stendhal (Fiche de lecture)

Ayant appris l'évasion de Napoléon de l'ile d'Elbe et sa tentative de retour, Fabrice décide de se mettre à son service. Il rejoint l'armée napoléonienne le jour de la bataille de Waterloo. Il ne comprend cependant rien aux combats et son accent italien le rend suspect aux yeux des soldats.

Gina est attristée par l'exil forcé de son neveu. Elle fait la connaissance du comte Mosca, ministre du prince de Parme. Une relation amoureuse se tisse entre les deux, mais Gina se marie avec le duc Sanseverina, suivant les voeux de Mosca. En effet, le comte étant marié et Gina veuve, ce mariage leur permet de se voir dans le respect des bons usages.

Nommé premier ministre, Mosca propose à Gina de faire revenir Fabrice en Italie. Mais, pour cela, le jeune homme devra embrasser une carrière ecclésiastique, sa carrière militaire ayant été compromise par ses faits d'armes auprès de Napoléon. Le jeune homme accepte et part étudier la théologie à Naples. Il projette de devenir le futur archevêque de Parme. Gina devient quant à elle l'une des femmes les plus en vue de la cour.

Un jour, Fabrice se rend au théâtre et tombe sous le charme d'une petite actrice, Marietta Valserra. Malheureusement, celle-ci a déjà un amant officiel en la personne de Giletti, un homme terriblement jaloux et violent. Lors d'un combat provoqué par Giletti, Fabrice le tue et se retrouve obligé de fuir. Condamné par contumace, Fabrice est contraint à une vie d'errance.

Malgré les intrigues menées par Gina pour empêcher l'arrestation de son neveu, Fabrice est arrêté et enfermé dans la tour Farnèse, au sein de la citadelle de Parme, dont le gouverneur est le général Fabio Conti. Celui-ci a une fille, Clélia, dont le charme ne laisse pas Fabrice indifférent. Comme les fenêtres de la jeune fille donnent sur la cellule de Fabrice, tous deux communiquent et finissent par s'avouer leur amour.

Gina reprend la route de Parme avec Fabrice et est nommée à un poste honorifique par le nouveau prince. Celui-ci étant éperdument amoureux d'elle, elle obtient la tenue d'un nouveau procès pour Fabrice. Fou de joie, le jeune homme se livre à la citadelle afin d'avoir le bonheur de revoir Clélia. Mais, dans ces lieux, il est à nouveau sous la menace d'un assassinat, ce qui conduit au limogeage du général Conti. Fabrice réussit cependant à rencontrer Clélia et leur amour est toujours aussi fort.

Pourtant, la jeune fille se marie à Crescenzi. Déclaré innocent lors de son nouveau procès, mais désespéré par le mariage de Clélia, Fabrice se met à mener une vie d'ascète et commence à être connu comme un grand prédicateur. Un jour cependant, Clélia accepte de rencontrer Fabrice et lui avoue l'aimer encore.