L'Étrange Cas du Dr Jekyll et de Mr Hyde de Robert Louis Stevenson (Fiche de lecture)

La nouvelle débute avec la présentation du notaire Utterson, qui se retrouve, lors d'une promenade en compagnie de son ami Enfield, devant une porte qui rappelle à ce dernier une histoire. Il avait vu une fois un individu frapper une petite fille. L'individu avait ensuite proposé d'indemniser la victime.

Utterson est inquiet à cause des clauses du testament de son ami Jekyll : en cas de mort ou de disparition de celui-ci, tous ses biens reviendraient à Edward Hyde. L'histoire racontée par Enfield augmente ses craintes car il s'agit de la porte de la maison de Jekyll. Il décide de la surveiller et il finit par surprendre Hyde. Celui-ci affirme habiter un autre quartier. Utterson veut ensuite voir Jekyll, mais un domestique, Poole, lui dit que celui-ci est absent et il confirme que Hyde a la clé de la maison. Utterson décide d'enquêter sur l'identité de Hyde.

Un crime a lieu un an après la rencontre entre Utterson et Hyde. La victime est le parlementaire Danvers Carew et le criminel, reconnu par une domestique, est Mr. Hyde. Celui-ci a frappé la victime avec son bâton, dont la moitié a été retrouvée près de la victime. Utterson reconnait le bâton : il s'agit d'un cadeau qu'il avait offert à Jekyll. Il se rend avec un inspecteur de police à l'adresse de Hyde, mais celui-ci a disparu, en laissant derrière lui l'autre moitié du bâton et un chéquier détruit. Il n'y a plus de doute sur l'identité du criminel.

Utterson se rend chez Jekyll, qui est très malade. Ce dernier affirme avoir coupé tout contact avec Hyde, qui lui avait néanmoins remis une lettre, sans cachet de la poste, pour lui faire savoir qu'il était à l'abri de toute persécution judiciaire. Mais Poole affirme que le facteur a distribué uniquement " des imprimés " (p. 71). Un des amis d'Utterson, expert en graphologie, analyse la lettre remise à Jekyll par Hyde, ainsi qu'une invitation écrite par Jekyll, et affirme que c'est la même écriture.

Le temps passe sans nouvelles de Hyde. Utterson continue à fréquenter ses amis, mais Jekyll décide brusquement de ne plus voir personne. Lanyon, un ami commun, ne veut plus entendre parler de Jekyll et meurt peu de temps après une subite maladie. Utterson décide d'ouvrir une lettre envoyée par Lanyon avant son décès. À l'intérieur, il trouve une lettre à lire uniquement après la mort de Jekyll.

Utterson se rend chez Jekyll à la demande de Poole. Le domestique pense que son maitre a été tué car la voix de la personne qui se trouve dans le cabinet en permanence fermé de Jekyll n'est pas celle de Jekyll et parce qu'il a aperçu à l'intérieur un individu petit et masqué. Utterson et Poole détruisent la porte du cabinet et ils découvrent Hyde, vêtu des habits de Jekyll, à l'agonie. Il a avalé un produit afin de se suicider. Il n'y a pas de trace du corps de Jekyll. Utterson découvre une lettre écrite par son ami, qui lui laisse toute sa fortune et lui demande de lire le récit se trouvant dans l'enveloppe envoyée par Lanyon.

La lettre expédiée par Lanyon raconte que Jekyll lui avait demandé d'aller chercher dans son laboratoire un tiroir, qu'il devrait remettre à une personne qui se présenterait chez lui à minuit. L'individu en question était Hyde, qui a préparé une mixture avec des produits du tiroir en question. Il a alors demandé à Lanyon s'il voulait satisfaire sa curiosité scientifique. À la réponse positive de ce dernier, Hyde a bu la mixture et s'est métamorphosé en Jekyll.