L'attrape-cœurs de Salinger (Fiche de lecture)

De retour dans son dortoir, Holden s'isole pour lire, mais Ackley, un camarade, l'importune. Ensuite, Stradlater, qui partage la chambre d'Holden, rentre du match et se prépare pour un rendez-vous galant. Dans la salle de bains, les deux garçons discutent : Caulfield apprend que son copain a un rendez-vous avec Jane Gallagher et cela le rend jaloux.

En soirée, Holden, accompagné de deux amis, se rend en ville pour se divertir, après quoi il rentre et rédige une dissertation pour Stradlater. Celui-ci revient de son rencard et les deux jeunes se bagarrent à cause de Jane. Holden se réfugie dans la chambre d'Ackley, mais il décide très vite de fuguer.

Dans le train pour New York, Holden rencontre la mère d'un de ses camarades de classe à qui il raconte des salades du début à la fin du voyage. N'ayant personne à qui téléphoner, Holden prend un taxi qui le conduit à l'Hôtel Edmont. S'y sentant seul, il appelle Faith Cavendish, une prostituée, qui décline son invitation. Il résiste à l'envie d'appeler sa petite soeur Phoebé et descend boire un verre au bar. Là, il fait la connaissance de trois filles avec qui il danse, mais qu'il trouve inintéressantes. Ensuite, après avoir ruminé quelques pensées au sujet de Jane, il quitte l'hôtel pour un café du centre-ville. Une ex petite amie de son frère lui propose de s'installer à sa table, mais il refuse et part retrouver sa chambre.

Dans l'ascenseur, le liftier lui propose de passer du bon temps avec une call-girl, ce qu'Holden accepte. Lorsqu'il se retrouve en compagnie de Sunny, loin d'être excité, l'adolescent est embarrassé et déprimé. Il lui dit qu'il la paiera juste pour discuter avec elle. Avant de partir, elle lui réclame davantage d'argent, mais Holden ne lui donne pas un franc de plus. Quelques heures plus tard, son proxénète agresse le jeune homme et lui soutire de l'argent. Après avoir repris son calme, Holden s'endort.

En soirée, Holden appelle Carl Luce, un vieux copain, pour ne pas rester seul. Celui-ci lui donne rendez-vous à 22h au Wicker Bar. Holden a donc quelques heures devant lui et il les passe au cinéma. Quand il retrouve son ami, il essaie de discuter de sexe. Le trouvant immature, Carl part et Holden reste seul. Il se saoule et téléphone à Sally. Ensuite, il se rend au lac de Central Park, se demande où vont les canards en hiver et décide de rentrer en douce dans l'appartement familial.

Arrivé chez lui ni vu ni connu, Holden se dirige dans la chambre où dort Phoebé. Il la regarde dormir quelques minutes, feuillette ses cahiers scolaires, puis la réveille. La petite fille est heureuse de voir son frère et, lucide, elle comprend directement qu'il a été renvoyé de Pencey. Fâchée, elle lui demande néanmoins de s'expliquer et ils discutent. Il lui confie que, plus tard, il veut juste être un attrape-coeurs, c'est-à-dire rattraper les enfants qui manquent de tomber de la falaise.

Holden téléphone à Monsieur Antolini, son ancien professeur de lettres, qui lui propose de dormir chez lui. Quand ses parents arrivent, il se cache dans la penderie, puis il pleure. Phoebé le réconforte et lui demande de rester, mais il se rend chez Antolini. Celui-ci le reçoit et discute avec lui en essayant de le comprendre et de le remettre sur le droit chemin à force de conseils. Holden semble content de l'écouter. Pendant la nuit, il est réveillé par l'enseignant qui lui caresse la tête. Interprétant mal ce geste, il fuit.