L'Ile des esclaves de Marivaux (Fiche de lecture)

Trivelin se retrouve seul avec Cléanthis et sa maitresse Euphrosine. La situation s'inverse d'une manière similaire à celle d'Iphicrate et Arlequin : Euphrosine devient l'esclave et Cléanthis endosse le rôle de la maitresse. Durant toute la scène, Cléanthis met en relief les ridicules d'Euphrosine en la caricaturant. À la fin de la scène, Trivelin demande à Cléanthis de s'éloigner pour s'entretenir en tête à tête avec Euphrosine.

Trivelin reste donc seul avec Euphrosine et lui demande ce qui est vrai dans le portrait risible dressé par Cléanthis. Euphrosine commence par rejeter ses paroles : ce sont des inepties. Pourtant, Trivelin, après avoir expliqué que le fait de reconnaitre ses défauts pourrait lui permettre de récupérer la liberté plus vite, parvient à faire dire à Euphrosine que le portrait est assez juste et risible.

Après la sortie d'Euphrosine, Arlequin et Iphicrate entrent sur scène et rejoignent Trivelin. Arlequin prend beaucoup de plaisir à jouer au maitre, mais ne tourmente pas particulièrement Iphicrate. Trivelin demande à Arlequin de se prêter au même jeu que Cléanthis et le tableau dressé est tout aussi ridicule que celui d'Euphrosine. Iphicrate finit par admettre que le portrait est ressemblant. Trivelin sort, les laissant seuls.

Arlequin et Iphicrate sont rejoints par Cléantis et Euphrosine. Arlequin entreprend avec Cléanthis une conversation galante, imitant les comportements de leurs maitres, mais l'un comme l'autre ne ressentent pas réellement d'attirance. Au contraire, Arlequin est attiré par Euphrosine et Cléanthis par Iphicrate. Tous deux conviennent de faire en sorte de convaincre leurs anciens maitres de faire honneur à ces attirances.

Arlequin va voir Euphrosine, à présent seule. Il se présente en conquérant, convaincu qu'elle ne le repoussera pas. Pourtant, Euphrosine, dans une longue réplique, lui fait part de son abattement et de la souffrance qu'elle éprouve. Elle fait appel à sa compassion et Arlequin en reste les bras ballants.

Iphicrate retrouve Arlequin resté seul, encore ému par sa conversation avec Euphrosine. S'ensuit une explication entre les deux hommes, explication de laquelle il ressort une sincère amitié. Iphicrate s'excuse des mauvais traitements qu'il a fait subir à Arlequin et ce dernier des railleries dont Iphicrate a fait l'objet. Ils échangent leurs vêtements, Arlequin redevenant domestique et Iphicrate maitre.

Cléanthis et Euphrosine rejoignent Iphicrate et Arlequin. Lorsque Cléanthis apprend ce qu'il vient de se passer, elle se lance dans un éloge de la vertu, seul trait de noblesse selon elle. S'ensuit un échange similaire à celui de la scène précédente entre elle et Euphrosine. La fin de la scène est marquée par les excuses mutuelles et la réconciliation de Cléanthis et Euphrosine.