Le Moine de Matthew G. Lewis (Fiche de lecture)

Le prieur se fait piquer par un serpent dont le poison est mortel. Après une nuit passée à être veillé par la jeune femme, il se réveille guéri et est frappé par sa beauté. Il découvre que la jeune femme a aspiré le poison pour le sauver ; elle est donc condamnée. Ivre de désir, il succombe à ses charmes et passe la nuit avec elle.

Au château des Lindenberg, Raymond rencontre Agnès qui est la nièce de la baronne et qui est destinée depuis le berceau au couvent. Celle-ci lui raconte l'histoire de la nonne sanglante : depuis plus d'un siècle, ce fantôme parcourt le château et effraie ses habitants. Il n'apparait qu'une fois tous les cinq ans, une nuit durant laquelle toutes les portes sont laissées ouvertes. Les amants décident de profiter de cette occasion pour qu'Agnès, déguisée en nonne sanglante, s'échappe du château. Mais le fantôme prend la place de la jeune fille qui est ensuite envoyée au couvent.

Le fantôme est Beatrix de las Cisternas, une ancêtre qui a pris le voile contre sa volonté et qui s'est enfuie avec l'ancêtre du baron des Lindenberg. Ils ont vécu dans une grande dépravation jusqu'à ce qu'elle l'assassine à la demande de son frère. Celui-ci l'a à son tour tuée et ne l'a pas ensevelie. Depuis, elle erre dans le château.

Ambrosio a honte de sa nuit de plaisir avec Mathilde, mais il est résolu à la sauver du poison : il accepte de la mener au caveau du couvent où elle réalise une cérémonie secrète. À la fin d'une messe, Ambrosio rencontre Antonia qui lui demande de prier pour sa mère malade. Charmé, il se rend au chevet d'Elvire.

Ambrosio profite de ses visites à la malade pour faire la cour à la jeune fille. Il aurait profité d'elle si Elvire, guérie, n'était pas intervenue. Mathilde qui, grâce à la magie, est au courant de l'amour du moine pour Antonia, propose son aide au moine. Après une cérémonie magique au cours de laquelle Mathilde appelle Lucifer, elle donne au moine un myrte magique qui lui permettra d'endormir Antonia.

Théodore, le serviteur de Raymond, réussit à entrer dans le couvent des religieuses déguisé en mendiant. La mère Sainte Ursule le reconnait et lui remet une corbeille recelant un message conseillant au marquis de las Cisternas de demander l'ordre que la supérieure et elle-même soient arrêtées.

À la mort de sa mère, Antonia se retrouve seule avec sa servante et Jacinthe, son hôtesse. Le fantôme de sa mère lui apparait et la prévient qu'elle la rejoindra dans trois jours. La jeune fille s'évanouit et Jacinthe, terrifiée, demande à Ambrosio de leur venir en aide. Il accepte. Mathilde lui propose une potion qui donnera l'impression que la jeune fille est morte afin qu'il puisse organiser son enterrement dans le couvent, puis jouir d'elle à son réveil. Il accepte et la jeune fille meurt de convulsions aux yeux de tous.